Le virus Ebola redécouvert en Afrique
L'Organisation mondiale de la santé réagit rapidement à quelques nouvelles flambées d'Ebola en Afrique. Deux flambées non liées - en Guinée et en République démocratique du Congo - se sont produites dans des zones précédemment associées à des flambées d'Ebola.
La première flambée a été annoncée le 7 février en République démocratique du Congo (RDC). À ce jour, quatre cas ont été signalés à Butembo, une ville de la province du Nord-Kivu. Deux de ces patients sont décédés.
Le cas principal en RDC serait l'épouse d'un survivant d'Ebola lors d'une précédente épidémie. Butembo est devenu l'épicentre de la deuxième plus grande épidémie d'Ebola, qui a été officiellement annoncée en juin 2020.
On ne sait pas comment la femme a contracté le virus, mais l'OMS suggère qu'il pourrait être lié à son mari. Dans le passé, des cas isolés ont été associés à des patients survivants qui peuvent avoir conservé des traces du virus pendant plusieurs mois après la guérison.
De nombreux contacts étroits ont déjà été identifiés et isolés, et l'OMS a rapidement commencé à vacciner les agents de santé de la région.
Une deuxième épidémie, cette fois dans une communauté rurale de Guinée, Gueke dans la préfecture de N'Zerekore, soulève des préoccupations de santé publique mondiale. Jusqu'à présent, six personnes ont développé des symptômes similaires à ceux du virus Ebola. Tous les six ont été hospitalisés, deux sont décédés. Les autorités guinéennes ont confirmé trois cas positifs d'Ebola.
Ce sont les premiers cas d'Ebola signalés en Guinée depuis 2016, lorsque la pire épidémie d'Ebola au monde a commencé dans une zone géographique similaire. L'épidémie s'est ensuite propagée à la Sierra Leone et au Libéria voisins, faisant 11 000 morts.
La bonne nouvelle est que ces nouveaux cas d'Ebola sont très probablement liés à la même souche virale qui a provoqué les récentes flambées. Cette souche, baptisée Ebolavirus Zaïre, est connue pour être sensible à un vaccin nouvellement développé.
Les deux nouvelles flambées se produisent dans des régions familières avec le virus. Cela permet le déploiement rapide de professionnels de la santé qui connaissent bien la résolution de ce problème particulier.
La fièvre Ebola est une maladie très rare mais extrêmement dangereuse. Des flambées épidémiques sont enregistrées en Afrique centrale et de l'Ouest, la mortalité a varié de 25 à 90%, et en moyenne 50%. La maladie affecte les humains, certains autres primates et les artiodactyles.