TESS rileva getti e vortici ad alta velocità in una nana bruna vicina
Nuove osservazioni dal telescopio spaziale Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) hanno rivelato la presenza di getti ad alta velocità, circolazione zonale e vortici polari su Luhman 16B, una delle nane brune più vicine al Sole.
Luhman 16B è un membro del sistema binario Luhman 16AB della nana bruna, situato a 6,5 anni luce di distanza nella costellazione meridionale di Sails.
Il sistema, noto anche come WISE 1049-5319, è stato scoperto dal professore della Penn State University Kevin Luhmann utilizzando il Wide-field Infrared Survey Explorer o WISE, il telescopio spaziale a infrarossi della NASA.
Luhman 16A è circa 34 volte più massiccio di Giove e Luhman 16B è 28 volte più massiccio di Giove.
Queste nane brune hanno tra i 600 e gli 800 milioni di anni. Ruotano l'uno intorno all'altro a una distanza di circa 3,5 UA. con un periodo di diffusione di 27 anni.
In un nuovo studio, gli astronomi hanno utilizzato TESS per osservare Luhman 16A e B.
Ci siamo chiesti se le nane brune sono simili a Giove con le sue cinture e strisce regolari formate da grandi getti longitudinali paralleli, o saranno dominate dalla struttura in continua evoluzione di tempeste giganti note come vortici simili a quelli trovati ai poli di Giove ? - dicono gli scienziati.
Gli astronomi hanno scoperto che Luhman 16B è sorprendentemente simile a Giove. Nella sua atmosfera sono visibili venti ad alta velocità, che corrono paralleli all'equatore.
Questi venti agitano l'atmosfera ridistribuendo il calore emanato dall'interno caldo della nana bruna. Proprio come su Giove, i vortici dominano le regioni polari dell'oggetto.
I modelli del vento e la circolazione atmosferica su larga scala hanno spesso un effetto profondo sulle atmosfere planetarie, dal clima terrestre alle tempeste di Giove, e ora sappiamo che getti atmosferici su larga scala formano anche atmosfere di nane brune.
"Sapere come i venti soffiano e ridistribuiscono il calore in una delle nane brune più studiate e più vicine ci aiuta a capire il clima, le temperature estreme e l'evoluzione delle nane brune in generale".
I risultati mostrano che ci sono molte somiglianze tra la circolazione atmosferica dei pianeti nel sistema solare e le nane brune.
Di conseguenza, le nane brune potrebbero servire come controparti più massicce di pianeti giganti al di fuori del nostro sistema solare in studi futuri.
"Il nostro studio fornisce un modello per l'esplorazione futura di tali oggetti su come esplorare - e persino mappare - le atmosfere delle nane brune e dei pianeti extrasolari giganti senza la necessità di telescopi abbastanza potenti per vederli direttamente", affermano gli astronomi.
Lo studio è stato pubblicato sull'Astrophysical Journal.