Rolls-Royce ha mostrato il concetto di un reattore nucleare per l'esplorazione dello spazio

L'azienda britannica Rolls-Royce ha annunciato un accordo di cooperazione con l'Agenzia spaziale britannica per sviluppare un reattore nucleare in grado di alimentare una base lunare o missioni spaziali su Marte e altri pianeti.

Il concetto di microreattore Rolls-Royce mostrato offre più strati schermanti di particelle di uranio e una reazione di fissione nucleare naturale per resistere a condizioni estreme. Questo dovrebbe eliminare i rischi di volare con persone reali. Finora, i sistemi nucleari sono stati utilizzati solo nei voli spaziali con robot e manichini. Ad esempio, i generatori termoelettrici di radioisotopi (RTG) alimentano molte sonde, tra cui i veicoli spaziali Voyager 1 e Voyager 2 della NASA. Anche i rover Perseverance e Curiosity della NASA utilizzano RTG dalla Terra, anche se questo potrebbe presto cambiare grazie alla collaborazione tra NASA e DARPA, che ha recentemente annunciato l'intenzione di costruire un razzo termico nucleare entro il 2027.