Rolls-Royce a montré le concept d'un réacteur nucléaire pour l'exploration spatiale

La société britannique Rolls-Royce a annoncé un accord de coopération avec l'Agence spatiale britannique pour développer un réacteur nucléaire capable d'alimenter une base lunaire ou des missions spatiales vers Mars et d'autres planètes.

Le concept de microréacteur Rolls-Royce présenté offre plusieurs couches de protection de particules d'uranium et une réaction de fission nucléaire naturelle pour résister aux conditions extrêmes. Cela devrait éliminer les risques de voler avec de vraies personnes. Jusqu'à présent, les systèmes nucléaires n'ont été utilisés que dans des vols spatiaux avec des robots et des mannequins. Par exemple, les générateurs thermoélectriques à radio-isotopes (RTG) alimentent de nombreuses sondes, notamment les engins spatiaux Voyager 1 et Voyager 2 de la NASA. Les rovers Perseverance et Curiosity de la NASA utilisent également des RTG depuis la Terre, bien que cela puisse bientôt changer grâce à la collaboration entre la NASA et la DARPA, qui a récemment annoncé son intention de construire une fusée thermique nucléaire d'ici 2027.