La sonda OSIRIS-REx tocca l'asteroide Bennu per prelevare campioni di roccia

Se tutto continua ad andare secondo i piani, tornerà sulla Terra nel settembre 2023.

La NASA ha pubblicato un rapporto sulla fase successiva del programma di volo della sonda OSIRIS-REx, diretta all'asteroide Bennu nel 2016 e avvicinata a questo corpo celeste nel 2018.

Questa settimana, l'unità ha eseguito un'operazione Touch-And-Go (TAG) necessaria per raccogliere campioni di roccia. Durante la manovra, la sonda ha contattato l'asteroide con la testa di campionamento per circa sei secondi, quindi si è allontanata di nuovo da esso. Un'idea di come sia successo è data da una serie di 82 immagini scattate ad un intervallo di 1,25 s. La prima immagine della serie è stata scattata da un'altezza di circa 25 m, e l'ultima da un'altezza di 13 m, circa 35 secondi dopo la ritirata.

Nella parte inferiore del riquadro, puoi vedere una barra con una testa di campionamento. Immediatamente dopo il contatto, la sonda ha inviato un flusso di azoto nel punto di contatto, che, come si può vedere nelle immagini, solleva le particelle di asteroidi dalla superficie. Le particelle catturate dalla sonda verranno consegnate alla Terra. Per allontanarsi dall'asteroide, la sonda ha acceso i motori e questo ha anche causato la dispersione delle particelle.

Al momento del contatto, l'apparato si muoveva a una velocità di circa 0,1 m / s e durante la rimozione la velocità era di 0,4 m / s. I dati di telemetria preliminari mostrano che il probe è integro. Se tutto continua ad andare secondo i piani, tornerà sulla Terra nel settembre 2023.