La sonde OSIRIS-REx touche l'astéroïde Bennu pour prélever des échantillons de roche

Si tout continue à se dérouler comme prévu, il reviendra sur Terre en septembre 2023.

La NASA a publié un rapport sur la prochaine étape du programme de vol de la sonde OSIRIS-REx, dirigée vers l'astéroïde Bennu en 2016 et s'est approchée de ce corps céleste en 2018.

Cette semaine, l'unité a effectué une opération Touch-And-Go (TAG) nécessaire pour prélever des échantillons de roche. Au cours de la manœuvre, la sonde a contacté l'astéroïde avec la tête d'échantillonnage pendant environ six secondes, puis s'est éloignée d'elle à nouveau. Une idée de la façon dont cela s'est passé est donnée par une série de 82 images prises à un intervalle de 1,25 s. La première image de la série a été prise d'une hauteur d'environ 25 m, et la dernière - d'une hauteur de 13 m, environ 35 secondes après la retraite.

Au bas du cadre, vous pouvez voir une barre avec une tête d'échantillonnage. Immédiatement après le contact, la sonde a envoyé un flux d'azote au lieu de contact, qui, comme on peut le voir sur les images, soulève les particules d'astéroïdes de la surface. Les particules capturées par la sonde seront livrées à la Terre. Pour s'éloigner de l'astéroïde, la sonde a allumé ses moteurs, ce qui a également provoqué la dispersion des particules.

Au moment du contact, l'appareil se déplaçait à une vitesse d'environ 0,1 m / s, et pendant le retrait, la vitesse était de 0,4 m / s. Les données de télémétrie préliminaires montrent que la sonde est saine. Si tout continue à se dérouler comme prévu, il reviendra sur Terre en septembre 2023.