La prima missione dell'asteroide Trojan della NASA ottiene un secondo strumento scientifico
La missione Lucy della NASA è un passo avanti verso il lancio in seguito alla recente integrazione di uno strumento scientifico di bordo chiamato Lucy Thermal Emission Spectrometer (L "TES).
"L'integrazione di due dei tre strumenti scientifici pianificati è un grande passo avanti nella preparazione della missione per il lancio", ha affermato Dona Douglas-Bradshaw, project manager per Lucy presso il Goddard Space Flight Center della NASA, USA. - Il team dello strumento L "TES merita grandi elogi per la loro professionalità ed efficienza."
La missione Lucy sarà la prima missione spaziale ad esplorare gli asteroidi troiani, i resti di quei mattoni che compongono i pianeti nel sistema solare esterno. Il nome della missione è associato a un antico antenato umano (che gli scienziati hanno soprannominato "Lucy"), i cui resti fossili hanno permesso di compiere un importante passo avanti nella comprensione dell'origine evolutiva dell'uomo come specie biologica. Allo stesso modo, la missione Lucy è progettata per aiutare a fare un passo avanti nella comprensione della formazione del sistema solare, che si è svolta più di 4 miliardi di anni fa.
Lo strumento L "TES, sviluppato da un team dell'Arizona State University, USA, è essenzialmente un pirometro, o termometro senza contatto. Misurerà la radiazione termica degli asteroidi troiani nella gamma del lontano infrarosso durante voli senza precedenti della sonda Lucy sette troiani passati.
Nonostante le difficoltà associate alla pandemia COVID-19, il lancio della missione Lucy rimane nel programma precedente e avverrà nell'ottobre 2021.
Insieme allo strumento L "TES, l'apparato Lucy è stato equipaggiato lo scorso dicembre con un'antenna multifunzionale ad alto guadagno, che consentirà sia di mantenere la comunicazione con la Terra sia di misurare le masse di" Troiani ". "Ora la principale telecamera LORRI ad alta risoluzione è installata sull'apparato. A novembre, e nei prossimi mesi, è prevista l'integrazione dell'ultimo strumento scientifico chiamato L" Ralph, che è una telecamera a colori abbinata a uno spettrometro a infrarossi.