La NASA prepara una missione per Psiche 16, un asteroide che costa 10 quintilioni di dollari

Il telescopio spaziale Hubble ha completato il ciclo di osservazioni dell'asteroide 16 Psyche, raccogliendo i dati necessari per organizzare un volo verso questo oggetto. La NASA ha annunciato tali piani nel 2017, e ora è stato annunciato che la sonda di ricerca sarà lanciata nel 2022. Raggiungerà Psiche nel 2026 e trascorrerà 21 mesi in orbita osservando e studiando questo eccezionale asteroide, con un valore potenziale combinato di un astronomico $ 10 quintilioni.

L'onore di scoprire Psiche appartiene all'astronomo italiano Annibale de Gasparis (1852). Il nuovo oggetto è diventato il sedicesimo asteroide scoperto nella storia, il che si riflette nel suo nome. Psiche è enorme, le sue dimensioni superano una metropoli come Mosca. La cosa più interessante è che consiste principalmente di nichel e ferro, motivo per cui ha una tale densità e massa e occupa un impressionante 1% dell'intera massa della Cintura degli asteroidi.

A causa del suo peso, Psiche ha un effetto gravitazionale su piccoli asteroidi, domina letteralmente questo angolo di spazio. Gli scienziati ritengono che davanti a noi ci sia il nucleo di un antico protopianeta, che non ha avuto il tempo di formarsi completamente o è stato distrutto da una sorta di cataclisma. L'apparato di ricerca deve raccogliere dati che faranno luce su questo problema. E allo stesso tempo, verranno tratte conclusioni sulle prospettive per l'estrazione di metalli su un asteroide, le cui riserve sono stimate al tasso attuale nemmeno in trilioni, ma in quintilioni di dollari.