La sonda InSight Mars rischia di morire a causa del maltempo sul Pianeta Rosso

La sonda spaziale InSight da 800 milioni di dollari, atterrata nella pianura marziana dell'Eliseo nel 2018, ha lottato per la sopravvivenza negli ultimi mesi, poiché l'energia solare che riceve potrebbe non essere sufficiente per la sua elettronica per resistere alle temperature ultra basse. durante l'inverno marziano.

A differenza di altre regioni di Marte, dove sono stati inviati i rover e le sonde della NASA, potenti raffiche di vento sono ospiti rari nella pianura elisiana. Portano non solo danni, ma anche benefici, liberando i pannelli solari dai rover e dalle sonde spaziali dall'accumulo di polvere. A causa della loro assenza in quest'area, uno spesso strato di polvere si è accumulato su InSight e, a febbraio, alla vigilia dell'inverno marziano, i suoi pannelli solari funzionavano solo al 27% della loro capacità, faticando ad assorbire la luce solare.

Pertanto, gli specialisti della NASA hanno iniziato a spegnere gradualmente vari strumenti sul lander, mettendolo gradualmente in modalità di sospensione di emergenza. Presto la sonda verrà disabilitata tutte le funzioni di cui non ha bisogno per sopravvivere. Ciò consentirebbe al lander di risparmiare abbastanza energia per mantenere i suoi sistemi caldi durante le fredde notti invernali marziane a temperature estremamente basse.

InSight è ancora operativo, utilizza persino il suo braccio robotico, ma il rischio potenziale di un'interruzione di corrente fatale persiste. Se le batterie del lander si scaricano, potrebbe non riprendere mai a funzionare.

La maggior parte dell'elettronica è fragile, secondo l'investigatore capo di InSight Bruce Banerdt, e c'è la possibilità che qualcosa venga danneggiato dal freddo. Ha ammesso che questo è esattamente quello che è successo con i rover Spirit e Opportunity. Entrambi hanno esaurito l'energia e non è stato possibile riavviarli. Banerdt ha espresso la speranza che questo non accada con InSight.