A sonda InSight Mars corre o risco de perecer devido ao clima adverso no Planeta Vermelho

A sonda espacial InSight de US $ 800 milhões, que pousou na planície marciana de Elysium em 2018, tem lutado pela sobrevivência nos últimos meses, já que a energia solar que recebe pode não ser suficiente para que seus eletrônicos suportem as temperaturas ultrabaixas durante o inverno marciano.

Ao contrário de outras regiões de Marte, para onde os rovers e sondas da NASA foram enviados, rajadas de vento poderosas são raras na Planície Elysian. Eles trazem não apenas danos, mas também benefícios, limpando os painéis solares de rovers e sondas espaciais do acúmulo de poeira. Devido à sua ausência nesta área, uma espessa camada de poeira se acumulou no InSight e, em fevereiro, na véspera do inverno marciano, seus painéis solares operavam com apenas 27% de sua capacidade, lutando para absorver a luz solar.

Portanto, os especialistas da NASA começaram a desligar gradualmente vários instrumentos do módulo de pouso, gradualmente colocando-o no modo de hibernação de emergência. Em breve, o probe irá desativar todas as funções de que ele não precisa para sobreviver. Isso permitiria que a sonda economizasse energia suficiente para manter seus sistemas aquecidos durante as noites frias de inverno marciano em temperaturas extremamente baixas.

O InSight ainda está operacional, ele até usa seu braço robótico, mas o risco potencial de uma falha de energia fatal persiste. Se as baterias do módulo de pouso acabarem, ele nunca poderá retomar a operação.

A maioria dos eletrônicos é frágil, de acordo com o investigador-chefe da InSight, Bruce Banerdt, e há uma chance de que algo seja danificado pelo frio. Ele admitiu que foi exatamente isso que aconteceu com os rovers Spirit e Opportunity. Ambos ficaram sem energia e não puderam ser reiniciados. Banerdt expressou a esperança de que isso não aconteça com o InSight.