L'elicottero Marte Ingenuity invia il suo primo rapporto
I controllori della missione su Marte presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA hanno ricevuto il primo rapporto sullo stato dell'elicottero Ingenuity Mars, che è atterrato il 18 febbraio 2021 nel cratere Jezero attaccato al rover Perseverance.
L'elicottero, che rimarrà attaccato al rover per 30-60 giorni, e la sua stazione base (l'impianto elettrico del rover che immagazzina e dirige le comunicazioni tra il rotorcraft e la Terra) funzionano correttamente.
Ci sono due punti importanti che stiamo cercando nei dati: lo stato di carica delle batterie Ingenuity e anche la conferma che la stazione base funziona come previsto dicendo ai riscaldatori di spegnersi e accendersi per mantenere l'elettronica dell'elicottero nelle condizioni previste gamma '', ha dichiarato Tim Canham, amministratore delegato delle operazioni dell'elicottero Ingenuity Mars al JPL. Tutto sembra funzionare bene. Con questo rapporto positivo, inizieremo a caricare le batterie dell'elicottero.
Garantire che Ingenuity abbia abbastanza energia immagazzinata a bordo per mantenere il riscaldamento e altre funzioni vitali, oltre a mantenere la salute ottimale della batteria, è essenziale per il successo dell'elicottero.
Un'accensione di un'ora aumenterà la capacità della batteria dell'elicottero a circa il 30% della sua capacità totale. Alcuni giorni dopo, verranno nuovamente addebitati al 35% e le sessioni di ricarica future sono programmate settimanalmente mentre l'elicottero è attaccato al rover.
I dati ottenuti durante le sessioni di ricarica verranno confrontati con le sessioni di ricarica della batteria effettuate durante il volo su Marte per aiutare il team a pianificare le sessioni di ricarica future.
Come la maggior parte del drone da 2 kg, le sei batterie agli ioni di litio sono già disponibili. Attualmente stanno ricevendo la carica dalla fonte di alimentazione del rover. Una volta che Ingenuity sarà finalmente schierato sulla superficie di Marte, le batterie dell'elicottero verranno caricate esclusivamente dal proprio pannello solare.
Dopodiché, l'elicottero avrà 30 giorni per un test di volo sperimentale. Se Ingenuity sopravvive alle sue prime notti marziane - quando le temperature scendono a meno 90 gradi Celsius - sarà in grado di compiere il primo volo in assoluto verso un altro mondo.
Se Ingenuity riesce a decollare e librarsi sul suo volo inaugurale, oltre il 90% degli obiettivi del progetto sarà raggiunto. Se il rotorcraft atterra con successo e rimane operativo, ci saranno altri quattro voli, ciascuno basato sul successo del precedente.
Siamo in un territorio inesplorato, ma il nostro team ci è abituato ", ha affermato Mimi Aung, Project Manager per Ingenuity Mars Helicopter presso JPL. Quasi ogni pietra miliare da ora fino alla fine del nostro programma di dimostrazione di volo sarà la prima e ciascuna deve avere successo prima di poter passare a quella successiva. Per ora godremo di questa buona notizia, ma poi dobbiamo tornare al lavoro.
Gli aeromobili di nuova generazione, discendenti di Ingenuity, potrebbero aggiungere una dimensione aerea alla futura esplorazione del Pianeta Rosso. Questi aeromobili robotici all'avanguardia offriranno un punto di osservazione unico non fornito da orbiter o rover e dispositivi di atterraggio sulla superficie, catturando immagini ad alta definizione e ricognizioni per robot o umani e fornendo accesso a un terreno difficile per rover da raggiungere.