Il microscopio a ioni di elio acquisisce nuove immagini del virus SARS-CoV-2

Nuove immagini del coronavirus SARS-CoV-2 dimostrano il potenziale della microscopia ad elio nella bioimaging, in particolare per visualizzare le interazioni tra i virus e i loro organismi ospiti.

La microscopia a ioni di elio consente l'imaging diretto di campioni biologici come strutture cellulari, particelle virali e interazioni microbiche.

L'imaging con questo metodo combina una risoluzione sub-nanometrica, una grande profondità di campo e un'elevata sensibilità superficiale.

Con la sua capacità di compensazione della carica, la microscopia a ioni di elio consente l'imaging di campioni biologici isolanti senza rivestimenti conduttivi aggiuntivi.

"Il rivestimento conduttivo cambia la struttura superficiale del campione", ha affermato il professor Armin Göltshäuser dell'Università di Bielefeld.

"La microscopia agli ioni di elio non richiede rivestimento e quindi consente la scansione diretta".

"La nostra ricerca mostra che il microscopio a ioni di elio è adatto per l'imaging dei coronavirus, in modo così preciso da poter osservare l'interazione tra il virus e la cellula ospite".

Utilizzando un microscopio a ioni di elio, i ricercatori hanno catturato immagini di cellule Vero E6 infettate con SARS-CoV-2.

Le loro immagini mostrano una vista 3D del virus e della superficie delle cellule Vero E6, con una risoluzione dei bordi fino a 1,3 nm.

"La microscopia a ioni di elio è adatta per l'imaging dei meccanismi di difesa delle cellule che agiscono sulla membrana cellulare", affermano i ricercatori. "Questa tecnica rappresenta un miglioramento significativo nell'imaging del virus SARS-CoV-2 che interagisce con una cellula infetta".

La microscopia agli ioni di elio potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere meglio il processo di infezione nei pazienti COVID-19.

Il lavoro del team è stato pubblicato nel Beilstein Journal of Nanotechnology.