I robot dell'oleodotto impediranno la fuoriuscita di miliardi di litri d'acqua e dollari

Ricercatori britannici stanno sviluppando minuscoli robot Pipebots. Ispezioneranno le condutture idrauliche e fognarie alla ricerca di ostruzioni, corrosione e perdite e le ripareranno sul posto nel modo meno distruttivo ed economico.

Le attuali versioni di "pipebot" sono dotate di telecamere e altri sensori e si muovono su sei gambe simili a eliche rotanti. Tuttavia, è già stato sviluppato il concetto di una versione più avanzata, simile a un ibrido di granchio e gambero, che conferisce al robot la capacità sia di nuotare che di camminare. Le versioni finali dei robot di ispezione saranno dotate di una varietà di sensori per l'analisi dei sistemi di tubazioni, dall'uso di onde sonore (per la scansione di percorsi a una distanza da decine a centinaia di metri) e ultrasuoni (per scala centimetrica) a immagini visive e sistemi laser.

I "pipebot" avranno anche un rivestimento costituito da un mix di batteri e funghi. Questo li proteggerà dalla corrosione, dalla muffa e dagli abitanti delle fogne sensibili ai repellenti. Piccole macchine lavoreranno insieme, in team. Questo ha una serie di vantaggi, il primo dei quali è che saranno in grado di convalidare una rete più ampia e non duplicare accidentalmente il loro lavoro.

I pipebot hanno molti vantaggi potenziale grazie alle loro dimensioni ridotte e alla manovrabilità, a differenza delle persone che devono scavare ogni volta alla ricerca di una perdita.