Les robots de pipeline empêcheront des milliards de litres d'eau et de dollars de fuir

Des chercheurs britanniques développent de minuscules robots Pipebots. Ils inspecteront les tuyaux de plomberie et d'égout pour détecter les blocages, la corrosion et les fuites et les répareront sur place de la manière la moins perturbatrice et la moins coûteuse.

Les versions actuelles des "pipebots" sont équipées de caméras et d'autres capteurs et se déplacent sur six pattes tournantes en forme d'hélice. Cependant, le concept d'une version plus avancée a déjà été développé, ressemblant à un hybride de crabe et de crevette, ce qui donne au bot la capacité de nager et de marcher. Les versions finales des robots d'inspection seront équipées d'une variété de capteurs pour analyser les systèmes de canalisations, de l'utilisation d'ondes sonores (pour scanner des trajets à une distance de dizaines à des centaines de mètres) et d'ultrasons (pour l'échelle centimétrique) aux images visuelles et les systèmes laser.

Les "pipebots" auront également un revêtement composé d'un mélange de bactéries et de champignons. Cela les protégera de la corrosion, des moisissures et des habitants des égouts sensibles aux répulsifs. Les petites machines travailleront ensemble, en équipes. Cela présente un certain nombre d'avantages, dont le premier est qu'ils pourront valider un réseau plus large et ne pas dupliquer accidentellement leur travail.

Les pipebots ont beaucoup de potentiel en raison de leur petite taille et de leur maniabilité, contrairement aux personnes qui doivent creuser à chaque fois à la recherche d'une fuite.