Hubble cattura l'anello fuso in una nuova foto
La galassia allungata si avvolge elegantemente attorno alla sua compagna sferica in questa immagine, che è un fantastico esempio di un fenomeno davvero insolito e molto raro. Scattata con il telescopio spaziale Hubble della NASA / ESA, questa immagine mostra la galassia GAL-CLUS-022058 situata nella costellazione di Fornax nell'emisfero meridionale. Galaxy GAL-CLUS-022058s è il più grande e uno degli anelli di Einstein più completi mai scoperti nel nostro universo. Questo oggetto è stato chiamato "anello fuso" dagli astronomi che studiano gli anelli di Einstein, a causa del suo aspetto caratteristico e del nome della costellazione madre.
La forma insolita di questo oggetto, la cui spiegazione teorica è stata indicata per la prima volta nella Teoria della Relatività Generale di Einstein, è associata a un processo chiamato lente gravitazionale. Durante questo processo, la luce proveniente da una galassia lontana viene distorta dall'azione gravitazionale di un altro oggetto massiccio in primo piano, come una stella, una galassia, un ammasso di galassie o un oggetto massiccio compatto.
In questo caso, la luce proveniente da una galassia lontana è stata distorta e trasformata nella curva che osserviamo a seguito dell'influenza gravitazionale di un ammasso di galassie situato di fronte a una galassia lontana. L'allineamento quasi esatto lungo la linea di vista di questa galassia lontana con la galassia ellittica centrale dell'ammasso, osservata al centro dell'immagine, ha causato la distorsione dell'immagine della galassia lontana in un anello quasi perfetto. L'effetto gravitazionale di altre galassie nell'ammasso provoca un'ulteriore distorsione.
Questi oggetti sono laboratori ideali per studiare galassie troppo deboli e troppo lontane per essere viste senza lenti gravitazionali.