Hubble captura anel fundido em nova foto

A galáxia alongada enrolou-se elegantemente em torno de sua companheira esférica nesta imagem, que é um exemplo fantástico de um fenômeno verdadeiramente incomum e muito raro. Tirada com o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, esta imagem mostra a galáxia GAL-CLUS-022058s localizada na constelação de Fornax no hemisfério sul. O Galaxy GAL-CLUS-022058s é o maior e um dos mais completos anéis de Einstein já descobertos em nosso universo. Este objeto foi chamado de "anel derretido" pelos astrônomos que estudavam os anéis de Einstein, devido à sua aparência característica e ao nome de sua constelação pai.

A forma incomum desse objeto, cuja explicação teórica foi indicada pela primeira vez na Teoria Geral da Relatividade de Einstein, está associada a um processo denominado lente gravitacional. Durante este processo, a luz proveniente de uma galáxia distante é distorcida pela ação gravitacional de outro objeto massivo em primeiro plano, como uma estrela, galáxia, aglomerado de galáxias ou objeto compacto massivo.

Nesse caso, a luz vinda de uma galáxia distante foi distorcida e se transformou na curva que observamos como resultado da influência gravitacional de um aglomerado de galáxias localizado na frente de uma galáxia distante. O alinhamento quase exato ao longo da linha de visão desta galáxia distante com a galáxia elíptica central do aglomerado, observada no centro da imagem, fez com que a imagem da galáxia distante fosse distorcida em um anel quase perfeito. O efeito gravitacional de outras galáxias no aglomerado causa distorção adicional.

Esses objetos são laboratórios ideais para estudar galáxias que são muito fracas e muito distantes para serem vistas sem lentes gravitacionais.