Gli astronomi scoprono un pianeta con tre soli
Per noi, il Sole da solo sembra perfettamente normale, ma il nostro sistema solare è in realtà una strana eccezione.
La maggior parte delle stelle nella galassia della Via Lattea ha almeno una stella compagna. In un sistema a 1.800 anni luce di distanza, gli astronomi hanno finalmente confermato l'esistenza di un pianeta gigante gassoso in orbita attorno a stelle in un sistema a tre stelle.
Chiamato KOI-5, il sistema si trova nella costellazione del Cigno e l'esopianeta è stato confermato dieci anni dopo essere stato rilevato per la prima volta dal telescopio spaziale Kepler.
In effetti, il pianeta - ora noto come KOI-5Ab - è stato scoperto da Kepler quando ha iniziato le operazioni nel 2009.
KOI-5Ab è stato abbandonato perché era difficile e avevamo migliaia di altri candidati ", ha detto l'astronomo David Siardi dell'Exoplanet Science Institute della NASA.
Ci sono state immersioni più leggere rispetto al KOI-5Ab e ogni giorno abbiamo imparato qualcosa di nuovo da Kepler, quindi il KOI-5 era quasi dimenticato.
I cacciatori di esopianeti tendono ad evitare le complessità dei sistemi multi-stellari; degli oltre 4.300 esopianeti confermati fino ad oggi, meno del 10% sono sistemi multi-stellari, sebbene tali sistemi dominino la galassia. Di conseguenza, si sa poco sulle proprietà degli esopianeti nei sistemi multi-stellari rispetto a quelli in orbita attorno a una stella solitaria.
Dopo la scoperta di Keplero, Chardy e altri astronomi hanno utilizzato telescopi terrestri come il Palomar Observatory, Keck Observatory e il Gemini North Telescope per studiare il sistema. Entro il 2014, avevano identificato due stelle compagne, KOI-5B e KOI-5C.
Gli scienziati sono stati in grado di stabilire che il pianeta KOI-5Ab è un gigante gassoso che è circa la metà della massa di Saturno e 7 volte la dimensione della Terra, ed è in un'orbita di cinque giorni molto ravvicinata intorno a KOI-5A. KOI-5A e KOI-5B, entrambi della stessa massa del Sole, formano un sistema binario relativamente vicino con un periodo orbitale di circa 30 anni.
Una terza stella, KOI-5C, orbita attorno al sistema binario a una distanza molto maggiore, con un periodo di circa 400 anni, leggermente più lungo dell'orbita di 248 anni di Plutone.
Studiando questo sistema in modo più dettagliato, forse possiamo capire come vengono creati i pianeti nell'universo.
La scoperta è stata annunciata al 237 ° incontro dell'American Astronomical Society.
Fonti: Foto: (Caltech / R. Hurt (IPAC))