Astronomen entdecken einen Planeten mit drei Sonnen
Für uns scheint die Sonne allein völlig normal zu sein, aber unser Sonnensystem ist tatsächlich eine seltsame Ausnahme.
Die meisten Sterne in der Milchstraße haben mindestens einen Begleitstern. In einem 1.800 Lichtjahre von uns entfernten System haben Astronomen endlich die Existenz eines Gasriesenplaneten bestätigt, der Sterne in einem Dreifachsternsystem umkreist.
Das als KOI-5 bezeichnete System befindet sich im Sternbild Cygnus, und der Exoplanet wurde zehn Jahre nach seiner ersten Erkennung durch das Kepler-Weltraumteleskop bestätigt.
Tatsächlich wurde der Planet - heute als KOI-5Ab bekannt - von Kepler entdeckt, als er 2009 seinen Betrieb aufnahm.
KOI-5Ab wurde fallen gelassen, weil es schwierig war und wir Tausende anderer Kandidaten hatten “, sagte der Astronom David Siardi vom Exoplanet Science Institute der NASA.
Es gab leichtere Tauchgänge als KOI-5Ab und jeden Tag lernten wir etwas Neues von Kepler, so dass KOI-5 fast vergessen war.
Exoplanetenjäger neigen dazu, die Komplexität von Mehrsternsystemen zu vermeiden. Von den mehr als 4.300 bisher bestätigten Exoplaneten sind weniger als 10 Prozent Mehrsternsysteme, obwohl solche Systeme die Galaxie dominieren. Infolgedessen ist wenig über die Eigenschaften von Exoplaneten in Mehrsternsystemen im Vergleich zu solchen bekannt, die einen Einzelstern umkreisen.
Nach Keplers Entdeckung verwendeten Chardy und andere Astronomen bodengestützte Teleskope wie das Palomar-Observatorium, das Keck-Observatorium und das Gemini-Nordteleskop, um das System zu untersuchen. Bis 2014 hatten sie zwei Begleitsterne identifiziert, KOI-5B und KOI-5C.
Wissenschaftler konnten feststellen, dass der Planet KOI-5Ab ein Gasriese ist, der etwa halb so groß wie Saturn und siebenmal so groß wie die Erde ist und sich in einer sehr engen fünftägigen Umlaufbahn um KOI-5A befindet. KOI-5A und KOI-5B, beide ungefähr gleich groß wie die Sonne, bilden ein relativ enges binäres System mit einer Umlaufzeit von etwa 30 Jahren.
Der dritte Stern, KOI-5C, umkreist die Binärdatei in einer viel größeren Entfernung mit einem Zeitraum von etwa 400 Jahren - etwas länger als die 248-jährige Umlaufbahn von Pluto.
Wenn wir dieses System genauer untersuchen, können wir vielleicht verstehen, wie Planeten im Universum entstehen.
Die Entdeckung wurde auf dem 237. Treffen der American Astronomical Society bekannt gegeben.
Quellen: Foto: (Caltech / R. Hurt (IPAC))