Astrônomos descobrem um planeta com três sóis
Para nós, o Sol sozinho parece perfeitamente normal, mas nosso sistema solar é na verdade uma estranha exceção.
A maioria das estrelas na galáxia da Via Láctea tem pelo menos uma estrela companheira. Em um sistema a 1.800 anos-luz de distância, os astrônomos finalmente confirmaram a existência de um planeta gigante gasoso orbitando estrelas em um sistema estelar triplo.
O sistema, apelidado de KOI-5, está localizado na constelação de Cygnus e foi confirmado como tendo um exoplaneta dez anos após ter sido detectado pela primeira vez pelo telescópio espacial Kepler.
Na verdade, o planeta - agora conhecido como KOI-5Ab - foi descoberto pelo Kepler quando iniciou suas operações em 2009.
O KOI-5Ab foi descartado porque era difícil e tínhamos milhares de outros candidatos ”, disse o astrônomo David Siardi, do Exoplanet Science Institute da NASA.
Havia mergulhos mais leves que o KOI-5Ab e aprendíamos algo novo com o Kepler todos os dias, então o KOI-5 foi quase esquecido.
Os caçadores de exoplanetas tendem a evitar as complexidades dos sistemas multi-estrelas; dos mais de 4.300 exoplanetas confirmados até agora, menos de 10% são sistemas multi-estrelas, embora tais sistemas dominem a galáxia. Como resultado, pouco se sabe sobre as propriedades dos exoplanetas em sistemas multi-estrelas em comparação com aqueles que orbitam uma estrela solitária.
Após a descoberta de Kepler, Chardy e outros astrônomos usaram telescópios terrestres, como o Observatório Palomar, o Observatório Keck e o Telescópio Gemini Norte para estudar o sistema. Em 2014, eles identificaram duas estrelas companheiras, KOI-5B e KOI-5C.
Os cientistas conseguiram estabelecer que o planeta KOI-5Ab é um gigante gasoso que tem cerca de metade da massa de Saturno e 7 vezes o tamanho da Terra, e está em uma órbita de cinco dias em torno de KOI-5A. KOI-5A e KOI-5B, ambos com aproximadamente a mesma massa do Sol, formam um sistema binário relativamente próximo com um período orbital de cerca de 30 anos.
A terceira estrela, KOI-5C, orbita o binário a uma distância muito maior, com um período de cerca de 400 anos - um pouco mais longo do que a órbita de 248 anos de Plutão.
Ao estudar este sistema com mais detalhes, talvez possamos entender como os planetas são criados no universo.
A descoberta foi anunciada na 237ª reunião da American Astronomical Society.
Fontes: Foto: (Caltech / R. Hurt (IPAC))