Gli alberi Kauri indicano un punto di svolta nella storia della Terra 42.000 anni fa

La temporanea interruzione del campo magnetico terrestre 42.000 anni fa ha innescato importanti cambiamenti climatici che hanno portato a cambiamenti ambientali globali ed estinzioni di massa, mostra un nuovo studio internazionale dell'UNSW Sydney e del Museum of South Australia.

Questo drammatico punto di svolta nella storia della Terra, crivellato di tempeste elettriche, aurore diffuse e raggi cosmici, è stato innescato dall'inversione dei poli magnetici della Terra e dal cambiamento dei venti solari.

I ricercatori hanno chiamato questo periodo pericoloso Adams Geomagnetic Transition Event, o Adams Event in breve, in omaggio allo scrittore di fantascienza Douglas Adams, che ha scritto in The Hitchhiker's Guide to the Galaxy che 42 era la risposta alla vita, all'universo ea tutto il resto .

Per la prima volta nella storia, siamo stati in grado di datare con precisione l'ora e l'impatto ambientale dell'ultimo interruttore del polo magnetico, afferma Chris Turney, professore di scienze dell'UNSW e coautore dello studio.

“Questi risultati sono stati resi possibili dagli antichi alberi di ciprea della Nuova Zelanda, che sono sopravvissuti in sedimenti di oltre 40.000 anni.

“Utilizzando alberi secolari, siamo stati in grado di misurare e datare l'esplosione dei livelli di radiocarbonio nell'atmosfera causata dal collasso del campo magnetico terrestre.

Sebbene gli scienziati sapessero già che i poli magnetici erano stati temporaneamente invertiti circa 41-42.000 anni fa (l'Evento di Lashamp), non sapevano esattamente come questo influenzasse la vita sulla Terra, se non del tutto.

Ma i ricercatori sono stati in grado di creare una cronologia dettagliata di come l'atmosfera della Terra è cambiata in questo periodo analizzando gli anelli su antichi alberi di ciprea.

Gli alberi di ciprea, come la Stele di Rosetta, ci aiutano a legare insieme le registrazioni dei cambiamenti ambientali in grotte, carote di ghiaccio e torbiere in tutto il mondo, dicono gli scienziati.

I ricercatori hanno confrontato la linea temporale appena creata con i record dei siti in tutto il Pacifico e l'hanno utilizzata nella modellazione climatica globale, scoprendo che l'innalzamento delle calotte glaciali e dei ghiacciai nel Nord America e grandi cambiamenti nelle principali cinture eoliche e nei sistemi di tempeste tropicali possono essere ricondotti l'evento Adams. ...

Un indizio era che la megafauna dell'Australia continentale e della Tasmania si estinse contemporaneamente 42.000 anni fa.

L'articolo suggerisce che l'evento di Adams potrebbe spiegare molti altri misteri evolutivi, come l'estinzione dei Neanderthal e l'improvvisa e diffusa comparsa dell'arte figurativa nelle grotte di tutto il mondo.

I risultati della ricerca sono pubblicati sulla rivista Science.