Mars rover Perseverance a synthétisé de l'oxygène sur Mars

Le rover Perseverance est utilisé par la NASA non seulement pour explorer la surface de Mars, mais aussi pour mener des expériences. Il s'est avéré que l'un d'entre eux était la production d'oxygène à partir de dioxyde de carbone dans l'atmosphère de la planète rouge. Pour cela, un appareil spécial appelé MOXIE est installé à bord de Perseverance. Cette abréviation signifie Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment.

MOXIE est un petit appareil de la taille d'un grille-pain. Il sépare les atomes d'oxygène des molécules de dioxyde de carbone en chauffant le gaz à une température d'environ 800 ° C. Lors du premier test, MOXIE a produit environ cinq grammes d'oxygène - assez pour que l'astronaute respire pendant environ 10 minutes dans sa combinaison spatiale.

La NASA estime que le succès de cette expérience est la clé du succès des futures missions impliquant des astronautes humains, car les humains et les fusées qui les emmèneront sur Mars et reviendront sur Terre ont besoin d'oxygène. De plus, il en faut tellement qu'il est impossible de transporter de l'oxygène vers Mars - il est beaucoup plus efficace de le synthétiser sur le terrain.