Le rover Curiosity trouve de nouvelles preuves de l'eau sur Mars [PHOTOS]

Le rover Curiosity a escaladé le mont Sharp au centre du cratère Gale, où les scientifiques ont pu trouver des preuves d'un ancien lac sur le site. Il est fort probable que des formes de vie biologiques l'aient autrefois habité.

Curiosity a grimpé 800 mètres pour atteindre cet endroit. Il ne peut pas gravir le sommet de cinq kilomètres du mont Sharp, mais la hauteur actuelle est suffisante pour trouver des traces d'eau. À en juger par ce qu'il a vu, les ruisseaux et les rivières coulaient autrefois le long des pentes de la montagne, et les courants d'eau laissaient des marques caractéristiques sur les rochers. Ces marques se trouvent au fond de la mer, d'une rivière ou d'un lac près du rivage ou à une faible profondeur. Pendant des milliards d'années, les roches sédimentaires se sont transformées en pierre et ont conservé des preuves de la présence d'un lac à cet endroit.

Plus un signe de l'abondance de l'eau dans l'histoire de la planète rouge était les traces de glissements de terrain. Sur les pentes de la montagne, Curiosity a trouvé de gros rochers, dont l'emplacement indique clairement des descentes le long de roches humides. Leur masse et leur localisation montrent clairement que l'eau est à l'origine de ces processus géologiques, et non des processus de destruction naturelle, tels que la gravité ou la tectonique.

Selon les chercheurs de Curiosity, la présence d'ondulations dans la région supposée sèche suggère que Mars n'est pas passée d'humide à sèche de manière linéaire simple. A côté des roches ondulantes, les scientifiques ont également remarqué des couches de roches à intervalles et épaisseurs réguliers. Des types de couches similaires se retrouvent sur Terre lors de changements périodiques, ce qui donne encore plus de raisons de comparer notre planète à Mars.