Les scientifiques ont trouvé des preuves de croisements entre les Néandertaliens et les humains modernes

Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions au Royaume-Uni et en Allemagne a trouvé des preuves de croisement entre les Néandertaliens et les humains modernes sur l'île de Jersey.

Dans un article publié dans le Journal of Human Evolution, un groupe de scientifiques décrit leurs recherches sur les dents découvertes à La Cott de Saint-Brelade, une grotte du côté sud-ouest de l'île, en 1911.

Jersey est situé au large de la côte nord-ouest de la France. Des recherches antérieures ont montré que les Néandertaliens vivaient dans la grotte il y a 250 000 ans.

Des recherches antérieures ont également montré que les Néandertaliens sont apparus pour la première fois dans certaines régions d'Europe et de Sibérie il y a environ 400 000 ans. On pense que les humains modernes ont voyagé en Europe il y a environ 40 000 ans, et 5 000 ans plus tard, les Néandertaliens ont disparu.

Dans le nouveau travail, les chercheurs ont concentré leurs efforts sur deux dents trouvées sur un petit rebord de granit dans une grotte en 1910 ou 1911. Au moment de leur découverte, il était supposé que les dents, comme beaucoup d'autres dans la grotte, appartenaient à des Néandertaliens.

En jetant un regard neuf sur les dents à l'aide de la tomodensitométrie, les chercheurs ont trouvé des preuves de différences de type humain avec les Néandertaliens. Le col des dents avait la forme de celui des humains modernes, mais il manquait également la crête transversale des dents de Néandertal. Cela suggérait que les dents appartenaient aux descendants des humains néandertaliens et modernes.

Cela suggère également que les dents peuvent représenter certains des restes les plus récents de Néandertaliens. Les chercheurs ont également découvert que deux des dents appartenaient à deux personnes - auparavant, les scientifiques supposaient qu'elles appartenaient à la même personne. Les dents datent de 48 000 ans.

Les chercheurs pensent que le croisement entre les humains modernes et les Néandertaliens était plus courant que prévu.

L'étude fait également allusion à la possibilité que les Néandertaliens ne soient pas du tout éteints, mais aient simplement été incorporés dans le génome humain. Des travaux antérieurs ont montré que le génome des non-Africains modernes comprend environ 2 à 3% des gènes des Néandertaliens. La nouvelle étude est la première à montrer le métissage des humains modernes et des Néandertaliens en Europe occidentale.