Le coût de la visite de la Terre peut être astronomique pour une civilisation extraterrestre

En 1950, le physicien italo-américain Enrico Fermi s'est assis pour dîner avec certains de ses collègues au Los Alamos National Laboratory, où il avait travaillé cinq ans plus tôt dans le cadre du projet Manhattan.

Selon diverses sources, la conversation s'est tournée vers les extraterrestres et la récente vague d'OVNIS. A cette occasion, Fermi a fait une déclaration qui restera dans les annales de l'histoire: "Où est tout le monde?"

Cela est devenu la base du paradoxe de Fermi, qui indique un écart entre les estimations de la forte probabilité de l'existence d'une intelligence extraterrestre et le manque apparent de preuves.

Depuis Fermi, plusieurs solutions à sa question ont été proposées, parmi lesquelles la possibilité très réelle que la colonisation interstellaire suive la règle de base de la théorie de la percolation.

L'une des principales hypothèses sous-jacentes au paradoxe de Fermi est que, étant donné l'abondance des planètes et l'âge de l'univers, l'exocivilisation avancée aurait dû coloniser une partie importante de notre galaxie maintenant.

Ce n'est certainement pas sans mérite, étant donné que la galaxie de la Voie lactée à elle seule (qui a plus de 13,5 milliards d'années) aurait entre 100 et 400 milliards d'étoiles.

Une autre hypothèse clé est que les espèces intelligentes seront intéressées par la colonisation d'autres systèmes stellaires dans le cadre de leur volonté naturelle d'explorer et d'élargir les limites de leur civilisation.

Enfin, il est supposé que le voyage spatial interstellaire sera possible et même pratique pour une exocivilisation avancée.

Mais cela revient à l’hypothèse que les progrès technologiques apporteront des solutions au plus grand problème des voyages interstellaires.

En bref, la quantité d'énergie nécessaire pour qu'un vaisseau spatial se déplace d'une étoile à une autre est inacceptable, en particulier lorsqu'il s'agit de gros vaisseau spatial avec un équipage.

En 1905, Einstein a publié son article fondateur développant sa théorie spéciale de la relativité. C'était la tentative d'Einstein de réconcilier les lois du mouvement de Newton avec les équations d'électromagnétisme de Maxwell pour expliquer le comportement de la lumière.

La théorie affirme essentiellement que la vitesse de la lumière (en plus d'être constante) est une limite absolue, les objets ne peuvent pas se déplacer plus rapidement.

Ceci est résumé par la fameuse équation E = mc2, autrement connue sous le nom de «l'équivalence de la masse et de l'énergie». En termes simples, cette formule décrit l'énergie (E) d'une particule dans le cadre de repos comme le produit de la masse (m) et du carré de la vitesse de la lumière (c2) - environ 300 000 km / s. La conséquence en est que lorsqu'un objet s'approche de la vitesse de la lumière, sa masse augmente invariablement.

Par conséquent, pour qu'un objet atteigne la vitesse de la lumière, une quantité infinie d'énergie doit être dépensée pour son accélération. Une fois la vitesse de la lumière atteinte, la masse de l'objet deviendra également infinie.

Bref, il est impossible d'atteindre la vitesse de la lumière, encore moins de la dépasser. Ainsi, à l'exception d'une révolution colossale dans notre compréhension de la physique, un système de propulsion qui fonctionne plus vite que la lumière ne peut exister.

Ce sont les conséquences de vivre dans un univers relativiste, où voyager, même à une fraction de la vitesse de la lumière, nécessite une énorme quantité d'énergie.

Et tandis que des idées très intéressantes et innovantes ont été avancées au fil des ans par des physiciens et des ingénieurs qui veulent faire du voyage interstellaire une réalité, aucun des concepts de vaisseau spatial n'est ce que vous pourriez appeler «rentable».

Si nous supposons qu'il faut à une espèce intelligente 4,5 milliards d'années pour émerger (le temps entre la formation de la Terre et les humains modernes), et considérons que notre galaxie existe depuis 13,5 milliards d'années, il y a une fenêtre de 9 milliards d'années.

Au cours de 9 milliards d'années, de nombreuses civilisations auraient pu apparaître et disparaître, et bien qu'aucune espèce n'ait pu coloniser toute la galaxie, il est difficile d'imaginer que cette activité passerait inaperçue.

Dans ces circonstances, on peut conclure que d'autres facteurs limitatifs sont à l'œuvre.

Cependant, il est important de se rappeler qu'aucune solution proposée au paradoxe de Fermi n'est complète sans certaines lacunes.

De plus, s'attendre à ce qu'une théorie ait toutes les réponses à un sujet aussi complexe (mais manquant de données) comme l'existence de civilisations extraterrestres est à peu près aussi irréaliste que d'attendre une cohérence dans le comportement de l'intelligence extraterrestre elle-même!

Cette déclaration fournit également un point de départ parfaitement logique pour répondre à une question fondamentale. Pourquoi n'avons-nous rien entendu de l'intelligence extraterrestre? Parce qu'il n'est pas réaliste de conclure qu'ils auraient dû coloniser la majeure partie de la galaxie maintenant, surtout lorsque les lois de la physique (telles que nous les connaissons) l'excluent.

Article publié par Universe Today.