Il costo di visitare la Terra può essere astronomico per una civiltà aliena
Nel 1950, il fisico italo-americano Enrico Fermi si sedette a cenare con alcuni dei suoi colleghi al Los Alamos National Laboratory, dove aveva lavorato cinque anni prima nell'ambito del Progetto Manhattan.
Secondo varie fonti, la conversazione si è rivolta agli alieni e alla recente ondata di UFO. In questa occasione Fermi fece una dichiarazione che passerà agli annali della storia: "Dove sono tutti?"
Questa divenne la base del paradosso di Fermi, che indica una discrepanza tra le stime dell'elevata probabilità di esistenza dell'intelligenza extraterrestre e l'apparente mancanza di prove.
A partire da Fermi, sono state proposte diverse soluzioni alla sua domanda, che includono la possibilità molto reale che la colonizzazione interstellare segua la regola di base della teoria della percolazione.
Uno dei presupposti chiave alla base del paradosso di Fermi è che, data l'abbondanza di pianeti e l'età dell'universo, l'esocivilizzazione avanzata dovrebbe aver colonizzato una porzione significativa della nostra galassia ormai.
Questo non è certo senza merito, dato che si stima che la sola galassia della Via Lattea (che ha più di 13,5 miliardi di anni) abbia tra i 100 ei 400 miliardi di stelle.
Un altro presupposto chiave è che le specie intelligenti saranno interessate a colonizzare altri sistemi stellari come parte della loro spinta naturale ad esplorare ed espandere i confini della loro civiltà.
Ultimo ma non meno importante, si presume che il viaggio spaziale interstellare sarà possibile e persino pratico per l'esocivilizzazione avanzata.
Ma questo, a sua volta, si riduce al presupposto che i progressi tecnologici forniranno soluzioni al più grande problema dei viaggi interstellari.
In breve, la quantità di energia necessaria a un veicolo spaziale per viaggiare da una stella all'altra è inaccettabilmente alta, specialmente quando si tratta di veicoli spaziali di grandi dimensioni con un equipaggio.
Nel 1905, Einstein pubblicò il suo articolo fondamentale sviluppando la sua teoria della relatività speciale. Fu il tentativo di Einstein di riconciliare le leggi del moto di Newton con le equazioni dell'elettromagnetismo di Maxwell per spiegare il comportamento della luce.
La teoria afferma essenzialmente che la velocità della luce (oltre ad essere costante) è un limite assoluto, gli oggetti non possono muoversi più velocemente.
Questo è riassunto dalla famosa equazione E = mc2, altrimenti nota come "l'equivalenza di massa ed energia". In poche parole, questa formula descrive l'energia (E) di una particella nel frame di riposo come il prodotto della massa (m) e il quadrato della velocità della luce (c2) - circa 300.000 km / s. La conseguenza di ciò è che quando un oggetto si avvicina alla velocità della luce, la sua massa aumenta invariabilmente.
Pertanto, affinché un oggetto raggiunga la velocità della luce, una quantità infinita di energia deve essere spesa per la sua accelerazione. Una volta raggiunta la velocità della luce, anche la massa dell'oggetto diventerà infinita.
Insomma, è impossibile raggiungere la velocità della luce, figuriamoci superarla. Quindi, ad eccezione di qualche colossale rivoluzione nella nostra comprensione della fisica, non può esistere un sistema di propulsione che funzioni più velocemente della luce.
Queste sono le conseguenze della vita in un universo relativistico, dove viaggiare, anche a una velocità che fa parte della velocità della luce, richiede un'enorme quantità di energia.
E mentre alcune idee molto interessanti e innovative sono state avanzate nel corso degli anni da fisici e ingegneri che vogliono rendere i viaggi interstellari una realtà, nessuno dei concetti di navicelle spaziali è ciò che potreste chiamare "conveniente".
Se assumiamo che una specie intelligente impiega 4,5 miliardi di anni per emergere (il tempo che intercorre tra la formazione della Terra e gli esseri umani moderni) e consideriamo che la nostra galassia esiste da 13,5 miliardi di anni, c'è una finestra di 9 miliardi di anni.
Molte civiltà sarebbero potute andare e venire nel corso di 9 miliardi di anni e, sebbene nessuna specie possa colonizzare l'intera galassia, è difficile immaginare che questa attività passi inosservata.
In queste circostanze, si può concludere che sono all'opera altri fattori limitanti.
Tuttavia, è importante ricordare a noi stessi che nessuna soluzione proposta al paradosso di Fermi è completa senza alcune lacune.
Inoltre, aspettarsi che una teoria abbia tutte le risposte a un argomento così complesso (ma privo di dati) come l'esistenza di civiltà aliene è irrealistico quanto aspettarsi coerenza nel comportamento dell'intelligenza extraterrestre stessa!
Questa affermazione fornisce anche un punto di partenza perfettamente logico per rispondere a una domanda fondamentale. Perché non abbiamo sentito niente dall'intelligenza extraterrestre? Perché non è realistico concludere che ormai avrebbero dovuto colonizzare la maggior parte della galassia, specialmente quando le leggi della fisica (come le conosciamo) lo escludono.
Articolo pubblicato da Universe Today.