Le soleil artificiel sud-coréen établit un nouveau record de durée de fonctionnement
Le réacteur thermonucléaire sud-coréen a établi un nouveau record du monde: un soleil artificiel maintient un flux de plasma à une température de 100 millions de degrés Celsius pendant 20 secondes.
Débloquer les possibilités de la fusion nucléaire est un rêve des scientifiques depuis le début du XXe siècle, mais il s'avère que résoudre ce casse-tête n'est pas facile. La fusion nucléaire, qui fonctionne en combinant deux noyaux atomiques en un noyau plus grand, libère plus d'énergie qu'elle n'en consomme.
En effet, un réacteur thermonucléaire en état de marche permettra d'utiliser l'énergie du Soleil obtenue ici sur Terre, répondant potentiellement aux besoins énergétiques de la planète.
Les scientifiques sud-coréens sont maintenant un peu plus près de la réalisation de ce rêve grâce au dispositif thermonucléaire supraconducteur KSTAR, surnommé le soleil artificiel coréen.
Le 24 novembre de cette année, le réacteur a maintenu un flux continu de plasma pendant 20 secondes, tout en atteignant une température ionique de 100 millions de degrés Celsius.
À titre de comparaison, la température du noyau du Soleil atteint environ 15 millions de degrés Celsius.
La dernière réalisation est le résultat du travail de scientifiques du Korea Fusion Energy Research Institute (KFE) en partenariat avec l'Université nationale (SNU) et l'Université de Columbia aux États-Unis.
Les appareils Tokamak comme le KSTAR recréent les réactions de fusion ardentes qui se produisent sur le Soleil, mais ici sur Terre.
Selon l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), il existe environ 250 appareils tokamak dans le monde.
Le dispositif KSTAR utilise des isotopes d'hydrogène pour créer un flux de plasma - l'un des quatre principaux états de la matière - où les ions et les électrons sont séparés.
Pour conserver les ions, vous devez maintenir des températures incroyablement élevées.
Bien que KSTAR ne soit pas le premier appareil à atteindre une température de plasma de 100 millions de C, il est le premier à durer plus de 10 secondes.
Xi-Woo Yoon, directeur du centre de recherche KSTAR chez KFE: «La technologie requise pour les opérations plasma à long terme est la clé de la réalisation de l'énergie de fusion, et le succès de KSTAR dans le maintien du plasma à haute température sera un tournant important dans la course pour fournir des technologies pour un fonctionnement plasma haute performance à long terme. un composant critique d'un réacteur de fusion nucléaire commercial à l'avenir ».