Sol artificial sul-coreano bate novo recorde de tempo de operação
O reator termonuclear sul-coreano estabeleceu um novo recorde mundial: um sol artificial mantém um fluxo de plasma a uma temperatura de 100 milhões de graus Celsius por 20 segundos.
Desbloquear o potencial da fusão nuclear tem sido um sonho dos cientistas desde o início do século 20, mas descobriu-se que resolver esse quebra-cabeça não é fácil. A fusão nuclear, que funciona combinando dois núcleos atômicos em um núcleo maior, libera mais energia do que consome.
Na verdade, um reator termonuclear em funcionamento possibilitará o aproveitamento da energia do Sol obtida aqui na Terra, resolvendo potencialmente as necessidades energéticas do planeta.
Cientistas da Coreia do Sul estão agora um passo mais perto de realizar este sonho graças ao dispositivo termonuclear supercondutor KSTAR, apelidado de sol artificial coreano.
Em 24 de novembro deste ano, o reator manteve um fluxo contínuo de plasma por 20 segundos, enquanto atingia uma temperatura de íons de 100 milhões Celsius.
Para efeito de comparação, a temperatura do núcleo solar atinge cerca de 15 milhões Celsius.
A mais recente conquista é resultado do trabalho de cientistas do Centro de Pesquisa do Instituto de Energia Termonuclear da Coreia (KFE) em parceria com a Universidade Nacional (SNU) e a Universidade de Columbia dos EUA.
Dispositivos Tokamak como o KSTAR recriam as reações de fusão de fogo que ocorrem no Sol, mas aqui na Terra.
De acordo com o Instituto de Proteção Radiológica e Segurança Nuclear (IRSN), existem cerca de 250 dispositivos tokamak no mundo.
O dispositivo KSTAR usa isótopos de hidrogênio para criar um fluxo de plasma - um dos quatro estados básicos da matéria - onde íons e elétrons são separados.
Para reter os íons, você precisa manter temperaturas incrivelmente altas.
Embora o KSTAR não seja o primeiro dispositivo a atingir uma temperatura plasmática de 100 milhões de C, é o primeiro a durar mais de 10 segundos.
Xi-Woo Yun, Diretor do Centro de Pesquisa KSTAR da KFE: “A tecnologia necessária para operações de plasma de longo prazo é a chave para realizar a energia de fusão, e o sucesso do KSTAR em manter plasma de alta temperatura será um ponto de virada importante na corrida para fornecer tecnologias para operação de plasma de alto rendimento de longo prazo. um componente crítico de um reator de fusão nuclear comercial no futuro ”.