La sonde OSIRIS-REx perd des échantillons de sol de l'astéroïde Bennu, mais ça va

Les participants au projet OSIRIS-REx ont reçu des images confirmant que, lors du contact avec la surface de l'astéroïde Bennu, la sonde a collecté suffisamment d'échantillons de sol pour considérer la tâche principale du programme achevée. Les scientifiques avaient pour objectif de collecter au moins 60 grammes de terre. Selon eux, cet objectif a été dépassé.

Le vaisseau spatial a pris des photos de la tête de l'échantillonneur dans plusieurs positions. Leur étude suggère que la tête est remplie de particules d'astéroïdes, de sorte que certaines d'entre elles tombent même. Selon les chercheurs, les particules passent à travers de petites fentes formées par le fait que des particules plus grosses interfèrent avec la fermeture étanche de la valve de l'échantillonneur.

Souhaitant réduire la perte d'échantillons, la NASA a décidé d'annuler l'une des manœuvres - le freinage afin d'estimer la masse des échantillons prélevés afin d'éviter la nécessité d'une accélération ultérieure. Au lieu de cela, les scientifiques ont l'intention «d'emballer l'échantillon le plus rapidement possible» dans une capsule pour renvoyer les échantillons sur Terre.