A sonda OSIRIS-REx perde amostras de solo do asteróide Bennu, mas tudo bem

Os participantes do projeto OSIRIS-REx receberam imagens que confirmam que durante o contato com a superfície do asteróide Bennu, a sonda coletou amostras de solo suficientes para considerar a tarefa principal do programa concluída. Os cientistas pretendiam coletar pelo menos 60 gramas de solo. Segundo eles, essa meta foi superada.

A espaçonave tirou fotos da cabeça do amostrador em várias posições. O estudo sugeriu que a cabeça está cheia de partículas do asteróide, de modo que algumas delas até caem. Segundo os pesquisadores, as partículas passam pelas pequenas fendas formadas pelo fato de partículas maiores interferirem no fechamento hermético da válvula do amostrador.

Querendo reduzir a perda de amostras, a NASA decidiu cancelar uma das manobras - a frenagem para estimar a massa das amostras coletadas, a fim de evitar a necessidade de posterior aceleração. Em vez disso, os cientistas pretendem "embalar a amostra o mais rápido possível" em uma cápsula para devolver as amostras à Terra.