La première mission astéroïde troyenne de la NASA obtient un deuxième outil scientifique
La mission Lucy de la NASA est un pas de plus vers le lancement suite à l'intégration récente d'un instrument scientifique embarqué appelé le spectromètre à émission thermique Lucy (L "TES).
«L'intégration de deux des trois instruments scientifiques prévus est un grand pas en avant dans la préparation de la mission pour le lancement», a déclaré Dona Douglas-Bradshaw, chef de projet pour Lucy au Goddard Space Flight Center de la NASA, aux États-Unis. - L'équipe de l'outil L "TES mérite des éloges pour son professionnalisme et son efficacité."
La mission Lucy sera la première mission spatiale conçue pour étudier les astéroïdes troyens, les restes de ces blocs de construction qui composent les planètes du système solaire externe. Le nom de la mission est associé à un ancien ancêtre humain (que les scientifiques ont surnommé «Lucy»), dont les restes fossiles ont permis de faire une percée majeure dans la compréhension de l'origine évolutionnaire de l'homme en tant qu'espèce biologique. De même, la mission Lucy est conçue pour aider à faire une percée dans la compréhension de la formation du système solaire, qui s'est déroulée il y a plus de 4 milliards d'années.
L'instrument L "TES, développé par une équipe de l'Arizona State University, États-Unis, est essentiellement un pyromètre, ou thermomètre sans contact. Il mesurera le rayonnement thermique des astéroïdes troyens dans l'infrarouge lointain lors de vols sans précédent du vaisseau spatial Lucy au-delà de sept chevaux de Troie.
Malgré les difficultés liées à la pandémie COVID-19, le lancement de la mission Lucy reste sur le calendrier précédent et aura lieu en octobre 2021.
Avec l'instrument L "TES", le dispositif Lucy a été équipé en décembre dernier d'une antenne multifonctionnelle à gain élevé, qui permettra à la fois de maintenir la communication avec la Terre et de mesurer les masses des "chevaux de Troie". en novembre, et dans les mois à venir, l'intégration du dernier instrument scientifique appelé L "Ralph est prévue, qui est une caméra couleur associée à un spectromètre infrarouge.