La NASA prépare une mission pour Psyché 16 - un astéroïde qui coûte 10 quintillions de dollars

Le télescope spatial Hubble a terminé son cycle d'observations de l'astéroïde 16 Psyché, collectant les données nécessaires pour organiser un vol vers cet objet. La NASA a annoncé de tels plans en 2017, et il a maintenant été rapporté que la sonde de recherche serait lancée en 2022. Il atteindra Psyché en 2026 et passera 21 mois en orbite à observer et à étudier cet astéroïde exceptionnel, avec une valeur potentielle combinée d'un quintillion de dollars astronomiques de 10 milliards de dollars.

L'honneur de découvrir Psyché appartient à l'astronome italien Annibale de Gasparis (1852). Le nouvel objet est devenu le 16e astéroïde découvert dans l'histoire, ce qui se reflète dans son nom. Psyché est énorme, sa taille dépasse une métropole telle que Moscou. La chose la plus intéressante est qu'il se compose principalement de nickel et de fer, c'est pourquoi il a une telle densité et masse, et occupe un impressionnant 1% de la masse totale de la ceinture d'astéroïdes.

Du fait de son poids, Psyché a un effet gravitationnel sur les petits astéroïdes, elle domine littéralement ce coin de l'espace. Les scientifiques pensent que devant nous se trouve le noyau d'une ancienne protoplanète, qui n'a pas eu le temps de se former entièrement, ou a été détruite par une sorte de cataclysme. L'appareil de recherche doit collecter des données qui éclaireront ce problème. Et dans le même temps, des conclusions seront tirées sur les perspectives de l'extraction de métaux sur l'astéroïde, dont les réserves sont estimées au taux actuel non même en milliers de milliards, mais en quintillions de dollars.