Hot Super-Earth Gliese 486b découvert à 26 années-lumière
Les astronomes ont découvert une planète rocheuse de courte période en orbite autour de la naine rouge Gliese 486.
Gliese 486 est une étoile située à 26,3 années-lumière de la constellation de la Vierge. Également connue sous le nom de GJ 486, Wolf 437, LHS 341 et HIC 62452, l'étoile est beaucoup plus petite et plus froide que le Soleil.
La planète nouvellement découverte fait une révolution complète autour de l'étoile en 1,5 jour et se trouve à une distance de 2,5 millions de kilomètres de celle-ci.
Désigné comme Gliese 486b, il appartient à une classe d'exoplanètes appelées super-Terres.
Il a un rayon de 1,31 fois le rayon de la Terre, une masse 2,8 fois celle de notre planète d'origine, mais en même temps a une densité similaire.
Sa composition n'est pas la seule caractéristique distinctive - sa proximité relative avec la Terre fait de l'exoplanète un candidat idéal pour les observations avec la prochaine génération de techniques astronomiques.
La proximité de l'exoplanète est passionnante car elle peut être étudiée plus en détail avec de puissants télescopes comme le futur télescope spatial James Webb et divers télescopes extrêmement grands comme GMT et TMT, disent les scientifiques.
Au cours des prochaines années, nous espérons utiliser la spectroscopie de transit pour rechercher des signes de l'atmosphère et éventuellement déterminer la composition de la surface de cette planète.
À une température de surface d'équilibre de 700 K (427 degrés Celsius), Gliese 486b est trop chaud pour supporter la vie telle que nous la connaissons.
Vous ne pouvez pas remonter à la surface sans une sorte de combinaison spatiale puissante », a déclaré le Dr Ben Monteth, astronome à l'école de physique de l'Université de New South Wales.
La gravité est également 70% plus forte que sur Terre, ce qui rend la marche et le saut difficiles. Quiconque pesait 50 kg sur Terre aurait l'impression de peser 85 kg sur un Gliese 486b.
Si la planète était environ cent degrés plus chaude, toute sa surface serait de la lave et son atmosphère serait de la roche vaporisée », a déclaré le Dr Jose Antonio Caballero, astronome au Centre astrobiologique (CAB, CSIC-INTA).
«D'un autre côté, si Gliese 486b était environ cent degrés plus froid, il ne conviendrait pas pour des observations de suivi.
Les astronomes ont découvert Gliese 486b en utilisant les données du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA et des télescopes au sol en Espagne, aux États-Unis, au Chili et à Hawaï.
C'est la planète dont nous rêvons depuis des décennies, disent les astronomes. Nous savons depuis longtemps que des super-Terres rocheuses doivent exister autour d'étoiles proches, mais jusqu'à récemment, nous n'avions pas la technologie pour les trouver.
La découverte est rapportée dans un article publié cette semaine dans la revue Science.