Massensterben von Landtieren tritt im 27-millionsten Zyklus auf
Das Massensterben von Landtieren, einschließlich Amphibien, Reptilien, Säugetieren und Vögeln, folgt einem Zyklus von etwa 27 Millionen Jahren, der mit den zuvor gemeldeten Massensterben des Meereslebens zusammenfällt. Dies geht aus einer neuen Analyse hervor, die in der Zeitschrift Historical Biology veröffentlicht wurde.
Die Studie zeigt auch, dass diese Massensterben mit großen Asteroideneinschlägen und verheerenden vulkanischen Lavaeruptionen zusammenfallen, die als Flutbasaltausbrüche bezeichnet werden. Dies ist ein möglicher Grund, warum diese Aussterben auftraten.
"Es sieht so aus, als ob die Auswirkungen großer Körper und die Impulse der inneren Aktivität der Erde, die einen Flut-Basalt-Vulkanismus erzeugen, mit denselben 27 Millionen Trommelschlägen wie das Aussterben einhergehen können, vielleicht im Tempo unserer Umlaufbahn in der Galaxie", sagte Michael Rampino. Professor für Biologie an der New York University und Hauptautor der Studie.
Vor 66 Millionen Jahren starben 70 Prozent aller Arten an Land und auf See, einschließlich Dinosaurier, nach den katastrophalen Folgen eines großen Asteroiden oder Kometen, der die Erde traf, plötzlich aus. In der Folge entdeckten Paläontologen, dass solche Massensterben des Meereslebens, bei denen bis zu 90 Prozent der Arten verschwanden, keine zufälligen Ereignisse waren, sondern im 26-millionsten Zyklus auftraten.
Die Forscher untersuchten die Daten zum Massensterben von Landtieren und kamen zu dem Schluss, dass sie mit dem Aussterben des Meereslebens zusammenfielen. Sie führten auch eine neue statistische Analyse des Aussterbens terrestrischer Arten durch und zeigten, dass diese Ereignisse ungefähr 27,5 Millionen Jahre lang einem ähnlichen Zyklus folgten.
Was könnte die Ursache für periodische Massensterben an Land und in den Meeren sein? Massensterben sind nicht die einzigen Ereignisse, die zyklisch auftreten: Das Alter der Einschlagkrater, die von Asteroiden und Kometen auf der Erdoberfläche erzeugt werden, folgt ebenfalls einem Zyklus, der mit dem Extinktionszyklus zusammenfällt.
Astrophysiker schlagen vor, dass alle 26 bis 30 Millionen Jahre periodische Kometenregen im Sonnensystem auftreten, die zyklische Auswirkungen haben und zu einem periodischen Massensterben der Tiere führen. Die Sonne und die Planeten, die ungefähr alle 30 Millionen Jahre in die überfüllte Mittelebene der Milchstraße umkreisen. Zu diesem Zeitpunkt sind Kometenregen möglich, die zu großen Auswirkungen auf die Erde führen. Diese Auswirkungen können Bedingungen schaffen, die möglicherweise Land- und Meereslebewesen zerstören können, darunter Dunkelheit und Kälte, Waldbrände, saurer Regen und Ozonabbau.
Diese neue Entdeckung von zufälligen plötzlichen Massensterben an Land und in den Ozeanen und einem Gesamtzyklus von 26 bis 27 Millionen Jahren unterstützt die Idee periodischer globaler katastrophaler Ereignisse als Auslöser des Aussterbens “, sagte Michael Rampino. „Tatsächlich ist bereits bekannt, dass drei Massensterben von Arten an Land und auf See gleichzeitig mit den drei größten Asteroideneinschlägen in den letzten 250 Millionen Jahren stattfanden, von denen jeder eine globale Katastrophe verursachen und zum Massensterben führen kann.
Die Forscher waren überrascht, neben fallenden Asteroiden eine weitere mögliche Erklärung für das Massensterben zu finden: Basaltausbrüche oder riesige Vulkanausbrüche, die weite Gebiete mit Lava bedecken.
Alle Massensterben an Land und in den Ozeanen fielen mit Hochwasserausbrüchen von Basalt zusammen. Diese Eruptionen würden auch raue Lebensbedingungen schaffen, einschließlich kurzer Perioden intensiver Kälte, sauren Regens, Ozonabbau und erhöhter Strahlung; Langfristig könnten Eruptionen zu tödlicher Erwärmung und mehr Säure und weniger Sauerstoff im Ozean führen.
"Das weltweite Massensterben scheint durch große Kataklysmen und massiven Vulkanismus verursacht worden zu sein, die vielleicht manchmal zusammenarbeiten", fügte Michael Rampino hinzu.