Astronomen haben einen weiteren wichtigen Aspekt für Planeten identifiziert, die Leben haben könnten
Inzwischen sind wir mit dem Konzept der Goldlöckchen-Zone sehr vertraut. Dies ist die Entfernung von einem Stern, in der flüssiges Wasser auf der Oberfläche des Planeten vorhanden sein kann - nicht heiß genug, um zu verdampfen, und nicht kalt genug, um zu gefrieren.
Diese Bedingungen sind wichtig, da wir flüssiges Wasser als wichtigen Bestandteil betrachten. Dies ist jedoch nicht das einzige Kriterium, anhand dessen wir die potenzielle Bewohnbarkeit des Planeten beurteilen können. Laut neuen Forschungen, die auf jahrzehntelangen Daten basieren, gibt es auch Goldlöckchensterne.
Sie sehen, nicht alle Sterne sind gleich. Einige von ihnen sind sehr heiß und hell - zum Beispiel die sehr jungen blau leuchtenden Sterne OB. Einige von ihnen haben eher niedrige Temperaturen, zum Beispiel rote Zwerge vom Typ M. Die Goldlöckchen-Zone befindet sich sehr nahe am Stern, und rote Zwerge neigen dazu, turbulent zu sein und starke Fackeln in der Umgebung auszusenden.
Unsere Sonne befindet sich zwischen diesen beiden Extremen, dem sogenannten gelben Zwerg - einem Hauptreihenstern vom Typ G. Aber während wir wissen, dass das Leben im Sonnensystem entstanden ist (schließlich leben wir darin), ist selbst die Sonne kein Goldlöckchenstern. Nein. Laut Astronomen der Universität Villanova sind die besten Sterne zum Leben ein Schritt weiter auf der Karte vom Typ Hertzsprung-Russell, dh Sterne vom Typ K, orangefarbene Sterne, etwas kälter als die Sonne und etwas wärmer als ein roter Zwerg.
K - Sterne befinden sich am "goldenen Fleck" mit Eigenschaften zwischen den selteneren, helleren, aber kurzlebigeren solaren Sternen (G-Sternen) und zahlreicheren roten Zwergen (M-Sternen) - erklärte der Astronom und Astrophysiker Edward Guinan.
Wenn Sie nach bewohnbaren Planeten suchen, erhöht die Fülle an K-Sternen Ihre Chancen, Leben zu finden. Zusammen mit ihrem Kollegen Astronom Scott Angle von der Villanova University präsentierten sie ihre Forschungsergebnisse auf dem 235. Treffen der American Astronomical Society im Januar 2020.
Lassen Sie uns klar sein: Astronomen suchen nicht nach bewohnbaren Planeten, um eine zweite Erde zu finden. Selbst wenn wir Earth 2.0 finden würden, hätten wir einfach nicht die Technologie, um dorthin zu gelangen. Bei unserer Suche nach den Goldlöckchen-Planeten geht es mehr darum herauszufinden, ob es anderes Leben im Universum gibt - und einen Schritt weiter zu schauen, ob es intelligentes Leben gibt.
Obwohl die bewohnbare Zone für Sterne vom Typ K kleiner ist, sind sie viel häufiger als Sterne vom Typ G: Etwa 1000 von ihnen befinden sich nur 100 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt. Es wurden bereits Sterne vom Typ K entdeckt, um die sich die Planeten befinden, nämlich Kepler-442, Tau Ceti und Epsilon Eridani.
"Kepler 442 ist bemerkenswert für die Tatsache, dass in der Umlaufbahn des Sterns (Spektralklassifikation, K5) einer der am besten geeigneten Planeten für das Leben ist - Kepler 442b, ein felsiger Planet, dessen Masse etwas mehr als doppelt so groß ist wie die Masse der Erde", sagte Ginan.
Die Forschung wurde auf dem 235. Treffen der American Astronomical Society vorgestellt.
Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im Januar 2020 veröffentlicht.
Quellen: Foto: Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images