Die Erde hat zum ersten Mal seit 50 Jahren ihre Rotation beschleunigt
Die 28 schnellsten Tage seit Bestehen (seit 1960) ereigneten sich im Jahr 2020, als die Erde ihre Umdrehung um ihre Achse Millisekunden schneller als der Durchschnitt vollendete.
Dies ist nicht besonders alarmierend - die Rotation des Planeten ändert sich aufgrund von Änderungen des Luftdrucks, der Winde, der Meeresströmungen und der Kernbewegung ständig geringfügig.
Dies ist jedoch für internationale Zeitnehmer unpraktisch, die hochpräzise Atomuhren verwenden, um die koordinierte Weltzeit (UTC) zu messen. Wenn die astronomische Zeit, die die Erde benötigt, um eine vollständige Umdrehung zu vollenden, um mehr als 0,4 Sekunden von UTC abweicht, wird UTC angepasst.
Bisher bestanden diese Anpassungen darin, dem Jahr Ende Juni oder Dezember eine "Schaltsekunde" hinzuzufügen, um die astronomische und atomare Zeit wieder in Einklang zu bringen.
Schaltsekunden wurden hinzugefügt, da sich die allgemeine Tendenz der Erdrotation verlangsamt hat, seit genaue Satellitenmessungen in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren begannen.
Laut dem National Institute of Standards and Technology (NIST) haben Wissenschaftler seit 1972 etwa alle 18 Monate Schaltsekunden hinzugefügt. Die letzte Ergänzung erfolgte im Jahr 2016, als am Silvesterabend um 23:59 Uhr eine Schaltsekunde hinzugefügt wurde.
Laut Zeit und Datum hat die jüngste Beschleunigung der Erdrotation die Wissenschaftler jedoch zum ersten Mal dazu gebracht, über negative Schaltsekunden zu sprechen. Anstatt die zweite zu addieren, müssen sie sie möglicherweise subtrahieren.
Da die durchschnittliche Tageslänge 86.400 Sekunden beträgt und der astronomische Tag im Jahr 2021 durchschnittlich 0,05 Millisekunden kürzer sein wird. Im Laufe eines Jahres werden dies 19 Millisekunden Atomzeitverzögerung sein.
"Es ist möglich, dass es eine negative Schaltsekunde dauert, wenn die Rotationsrate der Erde weiter ansteigt, aber es ist noch zu früh, um zu sagen, ob dies passieren wird", sagte der Physiker Peter Wibberly vom britischen National Physics Laboratory.
Astronomisch gesehen war 2020 schneller als gewöhnlich. Laut Uhrzeit und Datum hat die Erde den bisherigen Rekord für den kürzesten astronomischen Tag, der 2005 aufgestellt wurde, 28 Mal gebrochen.
Am kürzesten Tag dieses Jahres, dem 5. Juli, umkreiste die Erde 1,0516 Millisekunden schneller als 86.400 Sekunden. Der kürzeste Tag im Jahr 2020 war der 19. Juli, als der Planet eine Umdrehung 1.4602 Millisekunden schneller als 86.400 Sekunden vollendete.