Die InSight Mars-Sonde kann aufgrund des rauen Wetters auf dem Roten Planeten zugrunde gehen

Die 800 Millionen US-Dollar teure InSight-Raumsonde, die 2018 in der Mars-Ebene von Elysium gelandet ist, hat in den letzten Monaten ums Überleben gekämpft, da die Sonnenenergie, die sie erhält, möglicherweise nicht ausreicht, damit ihre Elektronik den extrem niedrigen Temperaturen standhält während des Marswinters.

Im Gegensatz zu anderen Regionen des Mars, in denen die Rover und Sonden der NASA gesendet wurden, sind starke Windböen seltene Gäste in der Elysian Plain. Sie bringen nicht nur Schaden, sondern auch Nutzen, indem sie die Sonnenkollektoren von Rovers und Raumsonden von Staubansammlungen befreien. Aufgrund ihrer Abwesenheit in diesem Gebiet sammelte sich auf InSight eine dicke Staubschicht an, und im Februar, am Vorabend des Marswinters, waren die Sonnenkollektoren nur mit 27% ihrer Kapazität in Betrieb und hatten Schwierigkeiten, Sonnenlicht zu absorbieren.

Daher begannen die NASA-Spezialisten, verschiedene Instrumente am Lander schrittweise auszuschalten und ihn schrittweise in den Notschlafmodus zu versetzen. Bald wird die Sonde alle Funktionen deaktivieren, die sie nicht zum Überleben benötigt. Dies würde es dem Lander ermöglichen, genug Energie zu sparen, um seine Systeme während der kalten Mars-Winternächte bei extrem niedrigen Temperaturen warm zu halten.

InSight ist weiterhin betriebsbereit und verwendet sogar seinen Roboterarm. Das potenzielle Risiko eines tödlichen Stromausfalls besteht jedoch weiterhin. Wenn die Batterien des Landers leer sind, wird der Betrieb möglicherweise nie wieder aufgenommen.

Laut Bruce Banerdt, Chefermittler von InSight, ist der größte Teil der Elektronik zerbrechlich, und es besteht die Möglichkeit, dass etwas durch die Kälte beschädigt wird. Er gab zu, dass genau dies mit dem Geist und der Gelegenheit der Rover geschah. Beiden ging die Energie aus und sie konnten nicht neu gestartet werden. Banerdt äußerte die Hoffnung, dass dies mit InSight nicht passieren wird.