Der Komet Catalina enthüllt, dass Kometen felsigen Planeten Kohlenstoff lieferten
Anfang 2016 passierte der Komet Catalina aus dem äußeren Sonnensystem die Erde. Es wurde kurz am Himmel als Komet Catalina beobachtet, danach flog es an der Sonne vorbei, um das Sonnensystem für immer zu verlassen.
Diesem Kometen, der am Himmel in Richtung des Sternbilds Ursa Major zu sehen war, folgten zahlreiche Observatorien, darunter das SOFIA-Flugzeug (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) der NASA. Mit Infrarotinstrumenten konnte SOFIA die spektrale Signatur von Kohlenstoffatomen im staubigen, leuchtenden Schwanz des Kometen erfassen.
Diese einmalige Besucherin des inneren Sonnensystems hilft nun Astronomen, die Ursprünge des Lebens auf der Erde zu erklären, da ihre Studie gezeigt hat, dass...