O magnetar incomum acabou por ser um pulsar
Em 2020, os astrônomos adicionaram outra nova fonte à lista de objetos exóticos chamados magnetares. Agora, novas observações do observatório espacial de raios-X Chandra da NASA mostram que o objeto também é um pulsar, o que significa que emite pulsos regulares de radiação.
Os magnetares são uma classe de estrelas de nêutrons, objetos incrivelmente densos compostos principalmente de nêutrons densamente compactados que se formam a partir do núcleo colapsado de uma estrela massiva que explodiu como uma supernova.
Os magnetares se distinguem de outras estrelas de nêutrons por seu campo magnético incrivelmente poderoso. Os magnetares são os objetos com os campos magnéticos mais poderosos do universo conhecidos pelos cientistas.
Em 12 de março de 2020, os astrônomos descobriram um novo magnetar usando o observatório espacial Neil Gehrels Swift da NASA. Este magnetar tornou-se apenas o 31º objeto desta classe conhecido pela ciência, enquanto o número total de estrelas de nêutrons conhecidas é de pelo menos 3.000.
Após observações adicionais, os cientistas descobriram que este objeto, apelidado de J1818.0-1607, é altamente incomum, mesmo entre objetos incomuns como magnetares. Em primeiro lugar, ele é incrivelmente jovem - tem apenas cerca de 500 anos. Em segundo lugar, ele gira incrivelmente rápido para um magnetar - seu período de rotação é de cerca de 1,4 revoluções por segundo.
Após a descoberta da fonte J1818.0-1607, suas observações também foram realizadas na faixa de rádio usando o radiotelescópio Karl Jansky Very Large Array (VLA) da US National Science Foundation, que mostrou que o objeto emite pulsos de rádio regulares, e, portanto, pode ser atribuído a uma classe especial de nêutrons estrelas chamadas de pulsar. Agora, uma nova análise de observações de raios-X de J1818.0-1607 feita pelo observatório espacial Chandra da NASA menos de um mês após sua descoberta permitiu aos astrônomos liderados por Harsha Bloomer confirmar a hipótese de que J1818.0-1607 é de fato é um pulsar. Até agora, os cientistas conhecem apenas 5 magnetares, cujo comportamento é semelhante ao dos pulsares, observam os autores.
O trabalho foi publicado no Astrophysical Journal Letters.