O telescópio fotografou um asteróide para a nova missão Hayabusa-2
Em 10 de dezembro de 2020, um telescópio Subaru fotografou um pequeno asteroide 1998 KY26, o alvo da missão estendida Hayabusa2. Os dados posicionais KY26 coletados durante as observações serão usados para determinar com mais precisão os elementos orbitais deste objeto.
Operado pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), o explorador de asteróides Hayabusa2 entregou uma cápsula de retorno contendo amostras do asteróide Ryugu à Terra em 6 de dezembro. Depois disso, Hayabusa 2 voltou à estrada, desta vez para uma missão alargada, utilizando o combustível restante. Como parte dessa missão estendida, a sonda deve se aproximar e observar seu próximo alvo, o pequeno asteróide 1998 KY26.
De acordo com as previsões, este asteróide se aproximará da Terra a uma distância de 0,47 UA. da Terra no final de dezembro de 2020, o que nos dá uma rara oportunidade de observação que aparece apenas uma vez a cada três anos e meio.
No entanto, o diâmetro do KY26 de 1998 é estimado em não mais do que 30 metros e, portanto, seu brilho é tão baixo que as observações baseadas no solo do asteróide são difíceis sem um telescópio muito poderoso.
As observações com o telescópio Subaru foram realizadas a pedido do Instituto de Ciências Espaciais e Astronómicas (ISAS), JAXA. Como resultado, 1998 KY26 foi fotografado na direção da constelação de Gêmeos como um ponto de luz com magnitude de 25,4 com um erro de medição de 0,7 ímãs.
Os dados posicionais coletados durante essas observações serão usados para melhorar a precisão dos elementos orbitais do asteróide. Observações semelhantes foram feitas com o Very Large Telescope (VLT) do European Southern Observatory (ESO).
Depois de enviar sua cápsula de reentrada de volta à Terra, Hayabusa-2 viajou para um novo alvo, um pequeno asteróide conhecido como 1998 KY26.
Esta será a primeira missão a este pequeno asteróide, por isso é de grande importância tanto em termos de ciência planetária quanto de defesa planetária (protegendo a Terra de colisões com objetos espaciais). Somos gratos a todos no Telescópio Subaru ”, disse Makoto Yoshikawa, Líder da Missão Hayabusa.