Helicóptero engenhoso em Marte sobe para registrar altitude e faz o primeiro voo unilateral

O helicóptero Ingenuity da NASA fez seu quinto vôo a Marte, diferente de qualquer vôo anterior. Desta vez, ele fez uma viagem só de ida. O Ingenuity decolou do Wright Brothers Field e voou 129 metros para o sul a uma altura recorde de 10 metros e tirou fotografias coloridas de alta resolução. As fotos tiradas pelo helicóptero ainda não foram divulgadas pela NASA, mas temos uma nova imagem de alta qualidade do Ingenuity.

Este vôo fez parte da transição para uma nova fase de pesquisa. Durante o novo estágio, os cientistas estudarão as oportunidades que um helicóptero operando em Marte pode oferecer. Os exemplos incluem reconhecimento, observação aérea de áreas inacessíveis ao rover e imagens estéreo de alta qualidade vindas de cima. Essas tarefas e os dados obtidos no decorrer de sua implementação ajudarão na futura exploração aérea de Marte e de outros mundos.

O voo começou às 12h33, horário local em Marte, e durou 108 segundos. A equipe Ingenuity selecionou um novo local de pouso com base nas informações coletadas durante o voo anterior. Um mapa digital do terreno foi pré-construído mostrando um terreno quase totalmente plano, sem obstáculos.

Tendo pousado com sucesso em seu novo campo de aviação, a Ingenuity aguardará mais instruções via Perseverance de operadores na Terra. O próprio rover também está indo para o sul, para a região, onde iniciará pesquisas e amostragens.

A NASA confirmou que planeja realizar vários outros lançamentos do Ingenuity nas próximas semanas.