A NASA conserta o telescópio Hubble após uma falha de software, revelando vários outros problemas com ele

O Telescópio Espacial Hubble voltou parcialmente ao seu trabalho após uma falha de software que ocorreu no último domingo, 7 de março, de acordo com a agência aeroespacial NASA. De acordo com o departamento dos EUA, o observatório espacial retomou seus trabalhos no dia 11 de março, quinta-feira.

Apesar do Hubble ter retornado às suas condições de funcionamento, a agência ainda está resolvendo um problema relacionado a um dos instrumentos científicos do telescópio de 30 anos.

Desde o seu retorno ao trabalho, o telescópio fez a primeira observação astronômica com seu espectrógrafo Cosmic Origins para mapear fluxos de gás em núcleos galácticos. No entanto, a Wide Field Camera 3 do dispositivo está atualmente desativada. A equipe está investigando o problema de fornecimento de baixa voltagem para ele, por causa do qual ainda não pode voltar ao trabalho, informou a NASA.

Wide Field Camera 3 (WFC3) foi instalada por astronautas no Telescópio Espacial Hubble durante a missão de manutenção 4 (STS-125) em maio de 2009.

O problema com a Wide Field Camera 3 foi inesperado, disse a NASA em um comunicado. Ela se manifestou no momento em que o telescópio, após solucionar o problema com uma falha de software, voltou do modo de segurança para o pré-científico. A NASA não forneceu mais detalhes sobre o estado atual da câmera. Foi apenas indicado que a equipe de engenharia estava em busca de soluções possíveis.

A agência espacial dos EUA também esclareceu que a falha de software resultou de uma atualização recente do firmware do telescópio, que foi usado para consertar um de seus giroscópios. O Hubble está equipado com seis giroscópios, graças aos quais pode navegar no espaço e apontar sua câmera para o próximo objeto de pesquisa científica. Após três décadas de operação do dispositivo no espaço, apenas três de seus giroscópios permaneceram funcionais. A equipe desativou a atualização do software e planeja lidar com isso mais tarde.

Enquanto o telescópio estava em modo de segurança, os engenheiros descobriram outra avaria. O observatório espacial possui uma veneziana especial que bloqueia equipamentos sensíveis da luz solar direta, caso o telescópio se volte para a estrela. De acordo com a NASA, esta veneziana nunca foi usada para sua tarefa direta. No entanto, ele deveria ter fechado automaticamente quando o telescópio entrou no modo de segurança, mas não fechou. A agência disse que os engenheiros já resolveram esse problema mudando o obturador para um motor de reserva.

O telescópio espacial Hubble foi lançado na órbita da Terra em abril de 1990. Desde então, o observatório espacial foi atualizado e reparado cinco vezes como parte das missões tripuladas do ônibus espacial. A última vez que o dispositivo foi evitado foi em 2009. Em 2011, os EUA fecharam o programa do ônibus espacial, mas o telescópio ainda está funcionando. De acordo com a NASA, o lendário Hubble ainda tem muito trabalho pela frente.

As ferramentas do Hubble ainda farão descobertas incríveis nos próximos anos, disse a agência em um comunicado.