A China construirá o maior telescópio óptico da Ásia. Mas ele estará longe dos gigantes ocidentais

Alguns anos atrás, a China concluiu a construção do maior radiotelescópio FAST do mundo (o maior com abertura preenchida) e agora vai construir também um enorme telescópio óptico.

A Universidade de Pequim apresentou o projeto Expanding Aperture Segmented Telescope (EAST). Será o maior telescópio óptico não apenas na China, mas em toda a Ásia, o que é exibido de maneira muito inteligente na abreviatura. Ao mesmo tempo, o telescópio será curioso porque pode ser ampliado. Na verdade, é assim que será feito.

Numa primeira fase, os cientistas pretendem construir um telescópio com um espelho de 6 metros de diâmetro. Mas não será um espelho sólido, mas segmentar, como o do observatório espacial James Webb. Isso permitirá aumentar eventualmente o diâmetro da parte de trabalho do espelho em até 8 metros. Ao contrário de muitos projetos semelhantes, que levam muitos anos para serem criados, a primeira fase de construção do EAST está prevista para ser concluída já em 2024. Mas o telescópio estará totalmente pronto em 2030, o que no final também tornará o projeto bastante demorado na implementação.

Na primeira fase, o espelho será composto por 18 segmentos hexagonais. Depois disso, mais serão adicionados a eles. O próprio telescópio será erguido no Monte Saishiten a uma altitude de cerca de 4200 metros acima do nível do mar. A universidade estima que o projeto custará entre US$ 69 milhões e US$ 84 milhões.

Apesar de ser o maior telescópio óptico da Ásia, estará longe do Extremely Large Telescope (ELT), atualmente em construção no Chile. Seu espelho será composto por 798 segmentos com um diâmetro total de área de trabalho de 39,3 metros. Também atualmente em construção está o observatório Thirty Meter Telescope (TMT) com um espelho de 30 metros. Além disso, podemos relembrar o projeto do Telescópio Esmagador, que envolve a construção de um monstruoso telescópio de 100 metros, mas foi cancelado.