China vai expandir sua estação espacial
A China Manned Space Engineering Administration (CMSEO) revelou seus planos de lançar um novo módulo para a estação espacial Tiangong durante uma exposição no Museu Nacional da China. Ele será anexado a três módulos existentes na órbita baixa da Terra, transformando a estação espacial em forma de T em uma cruciforme.
O novo módulo multifuncional terá seis portas de acoplamento, o que permitirá que ainda mais espaçonaves se encaixem na estação espacial. Mais cedo, a China anunciou que permitiria a passagem de turistas no Tiangong, justificando a ampliação da estação. Somado a isso está o Telescópio Espacial Xiongtian, que será lançado em 2024 e poderá atracar na estação para reparos, manutenção e atualizações. Em sua forma atual, Tiangong tem cerca de um quarto do tamanho da Estação Espacial Internacional, que está chegando rapidamente ao fim de sua vida útil.
Dado que Tiangong é considerado a resposta da China para a ISS, o lançamento de astronautas de diferentes países para a estação espacial faz parte de um plano para transformá-la em um hub internacional em órbita baixa da Terra. Embora a Agência Espacial Européia planejasse enviar alguns de seus astronautas para Tiangong, mais tarde anunciou que não tinha orçamento ou luz verde política para isso.