Pesquisadores ensinam painéis solares a se autolimparem

Pesquisadores do Fraunhofer Institute, na Alemanha, criaram um painel solar com revestimento autolimpante. Enquanto isso, em algum lugar distante, no solitário Planeta Vermelho, o InSight “chorou”, que foi reconhecido como “morto” devido à poeira acumulada nas células solares.

O principal ingrediente do novo desenvolvimento é o óxido de titânio, que normalmente exibe propriedades hidrofóbicas, formando gotículas que deslizam facilmente quando o líquido as atinge. Porém, quando o óxido de titânio é exposto à radiação ultravioleta, torna-se hidrofílico, passando a atrair fortemente a água, o que mantém a superfície úmida. Isso significa que a poeira e a sujeira que se acumulam durante o dia não podem grudar na superfície porque uma fina camada de água as retém, e à noite a água se acumula em gotículas que rolam facilmente, levando consigo a sujeira. Além disso, o óxido de titânio destrói moléculas orgânicas, esterilizando efetivamente a superfície.

Durante o experimento, a equipe usou com sucesso uma planta piloto para produzir rolos de vidro fino de 30 cm de largura, 20 m de comprimento e 100 micrômetros de espessura com revestimento de óxido de titânio de até 150 nanômetros de espessura. Infelizmente, esse método ainda é frágil e vulnerável ao calor, mas a equipe já está trabalhando para resolver esses problemas.

O estudo será apresentado na exposição BAU em Munique em abril.