Des chercheurs apprennent aux panneaux solaires à s'auto-nettoyer

Des chercheurs de l'Institut Fraunhofer en Allemagne ont créé un panneau solaire avec un revêtement autonettoyant. Pendant ce temps, quelque part au loin, sur la planète rouge solitaire, InSight a "pleuré", qui a été reconnu comme "mort" en raison de la poussière accumulée sur les cellules solaires.

L'ingrédient clé du nouveau développement est l'oxyde de titane, qui présente normalement des propriétés hydrophobes, formant des gouttelettes qui glissent facilement lorsque le liquide le frappe. Cependant, lorsque l'oxyde de titane est exposé aux rayons UV, il devient hydrophile, commençant à attirer fortement l'eau, ce qui maintient la surface humide. Cela signifie que la poussière et la saleté qui s'accumulent pendant la journée ne peuvent pas adhérer à la surface car une fine couche d'eau les retient, et la nuit, l'eau s'accumule en gouttelettes qui roulent facilement, emportant la saleté avec elles. De plus, l'oxyde de titane détruit les molécules organiques, stérilisant efficacement la surface.

Au cours de l'expérience, l'équipe a utilisé avec succès une usine pilote pour produire des rouleaux de verre fin de 30 cm de large, 20 m de long et 100 micromètres d'épaisseur avec revêtement en oxyde de titane jusqu'à 150 nanomètres d'épaisseur. Malheureusement, cette méthode est encore fragile et vulnérable à la chaleur, mais l'équipe travaille déjà sur la résolution de ces problèmes.

L'étude sera présentée au salon BAU à Munich ce mois d'avril .