Hubble captura raios negros de um buraco negro no espaço
Em imagens tiradas do Telescópio Espacial Hubble, os cientistas descobriram um fenômeno completamente novo. Alcançando dezenas de milhares de anos-luz no vazio do espaço, sombras enormes se estendem do centro da galáxia IC 5063, como se algo estivesse bloqueando a luz brilhante de lá.
Você provavelmente já viu algo assim antes - os raios brilhantes do Sol quando está logo abaixo do horizonte e as nuvens ou montanhas bloqueiam apenas parcialmente sua luz, conhecidos como raios do crepúsculo. De acordo com os astrônomos, as sombras do IC 5063 podem ser algo muito semelhante. Eles são simplesmente muito maiores - pelo menos 36.000 anos-luz em cada direção.
IC 5063, uma galáxia a 156 milhões de anos-luz de distância, é uma galáxia Seyfert. Isso significa que ele tem um núcleo ativo; um buraco negro supermassivo em seu centro está ativamente engolindo material do denso disco de acreção e um toro de poeira e gás ao seu redor.
Embora o buraco negro supermassivo em si não emita luz, as forças intensas envolvidas neste processo de acreção massiva geram tanto calor e luz da região ao redor do buraco negro que o núcleo galáctico irrompe completamente no espaço. Essa luz, pensam os astrônomos, está obscurecida. Deixei? Provavelmente causado por poeira.
"Achamos que encontramos evidências de que há poeira por toda a galáxia espalhando luz de um buraco negro em formação no núcleo ativo da galáxia, e que a luz pode iluminar quase toda a galáxia", disse o astrônomo Peter Maxim, do Harvard Smithsonian Institution. Centro de Astrofísica.
Sabemos que esta galáxia se fundiu recentemente com outra galáxia e pode ter levantado poeira por todo o lugar. Também é possível que jatos de buracos negros estejam levantando poeira sob o núcleo.
Como esta é a primeira vez que vemos tal fenômeno, pode levar algum tempo para entender o que realmente está acontecendo. Existem outras possibilidades que ainda não foram descartadas.
O misterioso encontro pode ter criado órbitas estrelares em forma de X incomuns. A destruição de poeira por correntes quentes do núcleo galáctico também não está completamente descartada, embora a equipe observe que isso parece improvável com base em suas simulações.
O próximo passo será fazer mais observações em outros comprimentos de onda com uma variedade de instrumentos e usar esses novos dados como base para simulações detalhadas.
“Este é um projeto que requer novos dados, porque levanta mais perguntas do que respostas”, disse Maxim.
O estudo foi publicado no The Astrophysical Journal Letters.