Foi descoberto um sistema no qual dois exoplanetas giram em torno de sua estrela na direção oposta

Um grupo de pesquisadores do Center for Stellar Astrophysics da Aarhus University publicou a descoberta de um sistema exoplanetário incomum no qual dois exoplanetas giram em torno de sua estrela na direção oposta. Essa incrível arquitetura orbital foi causada pelo fato de que o disco protoplanetário, que formou dois planetas, foi inclinado pela segunda estrela deste sistema.

Nós descobrimos um sistema planetário muito intrigante. Existem dois planetas que giram em torno de uma estrela quase na direção oposta, conforme a estrela gira em seu próprio eixo. Não é como nosso próprio sistema solar, onde todos os planetas giram na mesma direção que o sol.

Este não é o primeiro caso conhecido de um sistema planetário "reverso" - os primeiros foram notados há mais de 10 anos. Mas este é um caso raro em que os cientistas sabem o que causou a mudança dramática e a explicação é diferente do que pode ter acontecido em outros sistemas.

Em qualquer sistema planetário, acredita-se que os planetas formem um disco circular giratório de material que gira em torno de uma jovem estrela por vários milhões de anos após seu nascimento, o chamado disco protoplanetário. Normalmente, o disco e a estrela giram da mesma maneira. No entanto, se houver uma estrela próxima (onde vizinhança na astronomia significa dentro de um ano-luz ou mais), a força gravitacional da estrela próxima pode inclinar o disco.

A física subjacente está relacionada ao comportamento do topo quando sua rotação diminui e o próprio eixo começa a girar em um cone.

Esse cenário foi teorizado pela primeira vez em 2012, e agora a equipe de pesquisa encontrou o primeiro sistema em que esse processo ocorreu.

Uma implicação dessa descoberta é que os astrônomos não podem mais assumir que as condições iniciais para a formação planetária mostram um alinhamento entre a rotação das estrelas e as órbitas planetárias.

É importante notar que enquanto outras teorias para explicar deslocamentos em sistemas exoplanetários tendem a funcionar melhor em grandes planetas semelhantes a Júpiter com órbitas periódicas curtas, o mecanismo de inclinação do disco é aplicável a planetas de qualquer tamanho. Por exemplo, pode haver outro mundo como a Terra, que percorre os pólos norte e sul de sua estrela natal.

Acho nossos resultados encorajadores porque significa que encontramos outro aspecto da arquitetura de sistemas em que os sistemas planetários exibem uma variedade incrível de configurações ”, resume Simon Albrecht, do Centre for Stellar Astrophysics, em Aarhus.

Como a astronomia se desenvolveria aqui na Terra, se a situação aqui fosse semelhante a K2-290 - então Galileu veria as manchas solares se movendo na direção oposta da órbita da Terra ao redor do sol. Como ele explicaria isso?