Astrônomo que acredita em alienígenas explica porque não se convenceu de avistamentos de OVNIs
Se alienígenas inteligentes visitarem a Terra, isso se tornará um dos eventos mais importantes da história humana.
As pesquisas mostram que quase metade dos americanos acredita que alienígenas visitaram a Terra no passado ou recentemente. Essa porcentagem está aumentando. A crença em visitar alienígenas é mais do que a crença de que o Pé Grande é um ser real, mas menos do que a crença de que fantasmas e espíritos podem existir.
Os cientistas rejeitam essas crenças como não refletindo fenômenos físicos reais. Eles não negam a existência de alienígenas inteligentes. Mas eles elevaram o nível da prova de que fomos visitados por seres de outro sistema estelar. Como disse Carl Sagan, "alegações extraordinárias exigem evidências extraordinárias".
Sou um professor de astronomia que escreveu muito sobre a busca por vida no universo. Também dou aulas de astrobiologia online gratuitas. E eu pessoalmente não vi um OVNI.
Avistamentos de OVNIs têm uma longa história. A pesquisa de OVNIs da Força Aérea dos Estados Unidos vem acontecendo desde os anos 1940. Nos Estados Unidos, o epicentro dos OVNIs ocorreu em 1947 em Roswell, Novo México. O fato de o incidente de Roswell ter sido logo explicado pelo pouso de emergência de um balão militar de alta altitude não impediu novas observações.
A maioria dos OVNIs aparecem para os humanos nos Estados Unidos. Curiosamente, na Ásia e na África, é visto muito menos apesar de suas grandes populações, e ainda mais surpreendente, avistamentos de OVNIs param nas fronteiras do Canadá e do México.
A maioria dos OVNIs tem explicações triviais. Mais da metade pode ser atribuída a meteoros, bolas de fogo e ao planeta Vênus. Esses objetos brilhantes são familiares aos astrônomos, mas muitas vezes não são reconhecidos pelo público. Relatórios de visitas de OVNIs inexplicavelmente atingiram o pico cerca de seis anos atrás.
Muitas pessoas que dizem ter visto OVNIs levam seus cachorros para passear ou fumam. Por quê? Porque eles passam mais tempo fora.
Algumas pessoas, como o ex-funcionário da NASA James Oberg, tiveram a coragem de apresentar explicações amplamente aceitas para décadas de avistamentos de OVNIs. A maioria dos astrônomos acha a hipótese da visitação alienígena implausível, então eles concentram suas energias na excitante busca científica pela vida fora da Terra.
Os astrônomos descobriram mais de 4.000 exoplanetas ou planetas orbitando outras estrelas, um número que dobra a cada dois anos. Alguns desses exoplanetas são considerados habitáveis porque estão próximos da massa da Terra e estão à distância correta de suas estrelas para ter água em sua superfície.
O mais próximo desses planetas habitados está a menos de 20 anos-luz de distância. Extrapolar esses resultados resulta em uma projeção de 300 milhões de mundos habitáveis em nossa galáxia.
Cada um desses planetas semelhantes à Terra é um experimento biológico potencial, e bilhões de anos se passaram desde sua formação para o desenvolvimento da vida e o surgimento da inteligência e da tecnologia.
Os astrônomos estão confiantes de que existe vida além da Terra. Como disse o astrônomo Jeff Marcy: "O universo parece estar repleto de ingredientes da biologia."
Os astrônomos usam a equação de Drake para estimar o número de civilizações alienígenas tecnológicas em nossa galáxia. Existem muitas incertezas na equação de Drake, mas sua interpretação à luz das recentes descobertas de exoplanetas torna improvável que sejamos a única ou a primeira civilização avançada.
Essa confiança alimenta uma busca ativa por vida inteligente, que até agora não teve sucesso. Portanto, os pesquisadores mudaram a questão: "Estamos sozinhos?" para "Onde eles estão?"
A falta de evidências da existência de alienígenas inteligentes é chamada de paradoxo de Fermi. Mesmo que alienígenas inteligentes existam, há uma série de razões pelas quais não podemos encontrá-los e eles podem não nos encontrar.
Os cientistas não descartam a ideia de alienígenas. Mas as evidências até agora não os convenceram.
Os OVNIs são parte da paisagem das teorias da conspiração, incluindo histórias de abduções alienígenas e círculos nas plantações criados por alienígenas. Continuo cético de que seres inteligentes com tecnologia muito mais avançada viajarão trilhões de quilômetros apenas para plantar nosso trigo.
Chris Impi, Professor Emérito de Astronomia da Universidade do Arizona.