金星には過去10億年の間に活発な構造プレートがありません

新しい研究によると、金星は過去10億年の間、地球のような活発な構造プレートを持っていなかったかもしれません。代わりに、しばしば地球の双子と呼ばれる惑星は、単一の厚い外板で覆うことができます。

惑星金星は、私たちの太陽系で最も興味深く神秘的な物体の1つです。それは地球に最も近い惑星の隣人であり、私たちの世界と多くの類似点があるという事実にもかかわらず、私たちはそれについて比較的ほとんど知りません。

これは主に、金星の表面が二酸化炭素に支配された超高密度の大気によって目から隠されているという事実によるものです。この大気の毛布は、望遠鏡が人間の目に見える電磁スペクトルの部分で惑星の表面を観測することを防ぎます。

しかし、宇宙船は電波を使って金星の表面をマッピングすることができ、壮観で時々馴染みのある地理的特徴を持った神秘的な表面を明らかにしました。これらの特徴の中で、科学者たちは、地球上の地殻変動によって形成されたものと同様に、惑星の表面にある尾根を特定しました。

地球上では、リソスフェアとして知られている私たちの惑星の硬い外側の部分は、構造プレートとして知られている湾曲したセクションに分割されています。これらのプレートは相互に一定の動きの状態にあり、それらの動きは強力な地下プロセスによるものです。

プレート間の相互作用は、地表に亀裂や尾根などの地質学的特徴を生み出します。金星の表面に見られる同様の表面の特徴は、エイリアンの世界も比較的最近の地質学的過去に構造的に活発であったことを示すものとして一部の人に取り上げられています。

新しい研究は、まだ惑星の表面を傷つけている強力な衝突クレーターの残骸を分析することによって、金星の潜在的な継続的な構造活動に取り組むことを目的としました。

正式にはミードクレーターとして知られている墜落現場は、3億年から10億年前に巨大な小惑星が金星に衝突し、惑星の表面に巨大な傷跡を残したときに形成されたと考えられています。

現在、この衝突クレーターは直径274 kmを超えており、壊滅的な出来事の後に形成された2つの円形の岩のような断層のセットです。

科学者たちはコンピューターシミュレーションを使用して、ミードクレーターが作成できたプロセスと独特の尾根を再現しました。以前の研究では、衝突クレーターの中心に対するリングの位置は、下の岩石の温度勾配に関連していることが示されています。

この文脈では、温度勾配は本質的に、岩石の温度が表面からの距離とともに上昇する速度です。岩石堆積物の温度は、衝突時にどのように変形するか、したがって、上のクレーター上でリング要素がどのように形成されるかという重要な要因であるため、これはクレーターの形成方法に影響を与える可能性があります。

コンピューターシミュレーションとクレーター盆地のリングの物理的な位置の組み合わせにより、チームは金星の温度勾配が低いに違いないと結論付けました。これは、次に、惑星が非常に厚いリソスフェアを持っていること、そしておそらくそれが漂流する構造プレートを持っていないことを示唆します。さらに、研究の著者によると、これはクレーターが作成されてから10億年前までは起こらなかった可能性があります。

チームが調べた他のリングクレーターの分析でも同様の結果が得られました。

この記事は、NatureAstronomy誌に掲載されました。