フォボスは、大規模な惑星災害の結果として出現した可能性があります

火星の衛星フォボスとデイモスは小惑星に捕獲されていると考えられています。この仮定は、これらの小惑星の暗くて赤い、ほとんど見えないスペクトルとDクラスの小惑星の間の類似性に基づいています。ただし、捕獲仮説には、火星の衛星の形状と軌道に関連する不利な点がないわけではありません。

NASAのマーズグローバルサーベイヤーからの古いデータの新しい見方は、多くの物質が火星の軌道に入ったときに、フォボス（そしておそらくデイモス）が古代の惑星規模の大惨事から形成されたという考えを支持します。

惑星の研究者は、分光光度計を使用してオブジェクトが反射する光を複合色に分解し、独特の視覚的な指紋を作成することによって、オブジェクトの鉱物組成を研究します。

惑星表面のスペクトルインプリントを既知の物質のスペクトルのライブラリと比較することにより、それらはこれらの遠方の物体の組成を推測することができます。

小惑星の組成に関する研究の多くは、可視および近赤外光でのスペクトルを調べました。これは、可視スペクトルの赤い側で人間の視覚を超えています。

ポボスとDクラスの小惑星はほとんど同じように見えます。つまり、両方のスペクトルは非常に暗いため、ほとんど見えません。

Dクラスの小惑星は、石炭と同様に炭素を含んでいるため、ほとんど黒です。フォボスのこの暗い側面は、月が火星に近づきすぎて飛んだ捕獲された小惑星であるという仮説を導きました。

しかし、火星の衛星の軌道を研究している惑星科学者は、それらを捕らえることができなかったと主張しました。彼らは、月が火星と同時に形成されたに違いない、あるいは何千年にもわたって惑星に大規模な小惑星の衝突の結果であったに違いないと信じています。

「軌道力学が本当に得意な人と話をして、なぜ一部の体がそのように回転するのかを理解すると、フォボスの軌道の傾きと詳細を考えると、それを捕らえることはほとんど不可能だと彼らは言う」と語った。ニューヨーク州立大学ストーニーブルック大学の地質学者、ティム・グロッホ博士。 「つまり、分光学者が1つのことを言い、ダイナミストが別のことを言っているのです。」

Gloch博士と彼の同僚は、問題を別の観点から見ることにしました。それは中赤外線の範囲です。彼らは、1998年に熱放射分光計によって収集されたフォボスの中赤外線スペクトルを、ブリティッシュコロンビア州タギシュ湖近くの地球に落下した隕石のサンプルと比較しました。一部の科学者は、Dクラスの小惑星の断片であると推測しました。

ラボでは、サンプルを低温の真空相条件にさらし、サンプルを上下から加熱して、太陽から宇宙の物体の影のある側面への極端な温度変化をシミュレートしました。

「これらの波長範囲では、タギシュレイク隕石はフォボスに似ていないことがわかりました。実際、フォボスに最も近いもの、またはスペクトルの特徴の少なくとも1つは、一般的な火山岩である玄武岩です。火星の地殻はほとんどが構成されています」とGloch博士は言いました。

「これは、おそらくフォボスが火星の歴史の初期に起こった大きな物体の災害の残骸であるかもしれないと私たちに考えさせます。」

「タギシュレイク隕石は珍しく、フォボスとの説得力のある比較に利用できるDクラス小惑星の最良の例ではないかもしれません」とNASAジョンソン宇宙センターの惑星科学者で研究に関与しなかったマークスフリーズ博士は言いました。

フォボスはその反射スペクトルに影響を及ぼし、実験室で再現するのが難しい宇宙風化にさらされているため、新しい研究は火星の衛星の起源に対する決定的な答えを提供することができない可能性があります。